Come funziona un TV

Poche invenzioni hanno avuto effetti così pervasivi e rivoluzionari come la televisione. Secondo il prof. Mitchell Stevens della New York University, prima del 1947 poche famiglie americane avevano un TV, ma negli anni '90 l'americano medio passava almeno 2-5 ore al giorno a guardare la TV. Man mano che la TV cambiava le nostre vite, noi abbiamo cambiato le tecnologie su cui operano i TV, passando in pochi decenni dal tubo a raggi catodici a set digitali e 3D.

Prime televisioni

Introdotti negli anni '20, i primi TV erano meccanici, mostravano trasmissioni di bassa qualità inviate via radio. Contenevano perlopiù un motore che ruotava un disco metallico illuminato da un tubo al neon per fornire l'immagine. Le immagini erano solitamente a un colore e le linee sui piccoli schermi rendevano le immagini troppo sfocate per rendere popolari questi costosi marchingegni.

CRT (Tubo a raggi catodici)

I successivi TV analogici usavano un tubo a raggi catodici (CRT), che, mediante un dispositivo chiamato cannone a elettroni, proietta fasci programmati di elettroni su una superficie di vetro - lo schermo - rivestita internamente di fosforo. Il fosforo brilla dove e quando gli elettroni colpiscono, mostrando un punto luminoso. Questi punti, visti a distanza dallo schermo, compongono l'immagine. Per produrre immagini a colori, si usava lo stesso metodo dentro il TV; però lo schermo al fosforo era sostituito da uno coperto da piccoli pixel rossi, verdi e blu. Questi permettevano diverse sfumature di colore "mescolando" i livelli di eccitazione in proporzioni diverse di ogni pixel colore. Ad esempio, per mostrare il viola, la giusta quantità di punti rossi e blu si attivava, brillando insieme in prossimità tale che l'occhio "veda" il viola, una mescolanza di rosso e blu.

Digitale

La trasmissione digitale è inviata a un TV digitale - o TV con decoder digitale - come linguaggio binario informatico. Poiché queste trasmissioni binarie possono essere compresse e inviate velocemente, possono contenere più informazioni su come rendere le immagini, permettendo chiarezza e definizione superiori. Gli schermi TV digitali usano pixel come i TV analogici CRT; però, un numero maggiore di pixel dentro uno schermo e più informazioni digitali nei TV digitali creano immagini migliori dei vecchi apparecchi.

3-D

I TV 3D usano la meccanica dei nostri occhi e come elaborano le immagini visive per creare un effetto tridimensionale. Popular Science Magazine spiega che i set 3D usano "un chip convertitore e software per scomporre il segnale e separare le immagini sinistra e destra" che vengono poi visualizzate con occhiali "shutter" per produrre l'effetto di profondità. Gli occhiali shutter contengono piccole lenti che bloccano la visione, per frazioni di secondo, in ogni occhio. Quando è processato dal nostro cervello, l'immagine è vista in tre dimensioni.