Cos'è un sistema telefonico PBX?

L'esperto di telecomunicazioni Harry Newton definisce un PBX (Private Branch eXchange) come "una versione in miniatura dell'ufficio di commutazione più grande della compagnia telefonica". I PBX sono privati (di proprietà di un'azienda), storicamente considerati derivazioni dei servizi della compagnia telefonica e tipicamente "scambiano" (ovvero commutano) connessioni solo per i propri interni.

Interni

"Interni" sono linee telefoniche che "estendono" il PBX a telefoni, fax o altri dispositivi telefonici.

Commutazione

I primi PBX erano manuali; un addetto o "operatore" effettuava connessioni fisiche tra interni (o verso i trunk) usando connettori a spina. Verso la fine del XX secolo, i sistemi automatici (componi "9") divennero popolari.

Trunk

Un "trunk" è un collegamento che connette un PBX a un altro sistema, solitamente una centrale della compagnia telefonica.

PBX a composizione

I primi PBX a composizione potevano solo comporre verso l'esterno, ma trunk e PBX si evolsero per offrire "DID" (direct inward dialing), permettendo alle chiamate in arrivo di bypassare l'operatore e andare direttamente all'interno dell'utente.

VoIP

L'invenzione del VoIP (Voice over Internet Protocol) ha reso obsoleti anche i PBX digitali automatici più avanzati degli anni '90. Il VoIP permette ai sistemi telefonici di inviare chiamate telefoniche, dati o video su collegamenti digitali usando la stessa tecnologia che i PC usano per comunicare su Internet.