Vantaggi e svantaggi dei telefoni IP (VoIP)
Il Voice Over Internet Protocol (VoIP) permette di stabilire connessioni vocali via Internet, simile ai servizi telefonici tradizionali che usano cavi di rame dedicati. Sebbene un numero crescente di utenti adotti questa tecnologia, il protocollo relativamente nuovo presenta svantaggi che controbilanciano i benefici.
Vantaggio: Costo
Un beneficio primario dei telefoni IP, spesso citato da provider come Vonage e Magic Jack, è la riduzione dei costi. Le compagnie telefoniche tradizionali hanno investito miliardi in decenni per costruire infrastrutture e mantenere risorse dedicate alle comunicazioni vocali. Poiché il VoIP si basa su Internet, non su una rete dedicata costosa, i provider VoIP possono offrire prezzi molto inferiori.
Vantaggio: Mobilità
Con l'introduzione delle prese modulari negli anni '80, i telefoni tradizionali permisero di spostare gli apparecchi con relativa facilità. Ma spostando il telefono in un'altra posizione, questo operava con un numero diverso e, secondo il provider, funzioni diverse. I telefoni IP, invece, secondo Cisco, si registrano su un server centrale indipendentemente dalla posizione fisica. Per questo, un utente può spostare un telefono IP da una posizione all'altra, persino in un altro paese, mantenendo lo stesso numero e set di funzioni.
Vantaggio: Funzioni
I servizi tradizionali offrono funzioni base: attesa chiamata, conferenza, segreteria, ID chiamante. Secondo la FCC, i telefoni IP tipicamente offrono tutte queste e altre non disponibili nella rete tradizionale. Ad esempio: mettere in attesa una chiamata e riprenderla da qualsiasi altra postazione con internet, trasferire una chiamata a un telefono su altra rete, far squillare chiamate in arrivo su più telefoni su reti diverse simultaneamente, ricevere messaggi vocali via email. Le funzioni specifiche variano da telefono a telefono e molte richiedono supporto dal provider VoIP.
Svantaggio: Qualità del servizio
Il routing via Internet delle chiamate IP permette servizi economici e mobili, ma sposta il traffico vocale da una rete dedicata a un panorama digitale in continua evoluzione. Senza circuiti vocali dedicati, i telefoni IP, secondo Cisco, convertono i suoni vocali in pacchetti dati, li indirizzano allo switch VoIP e li inviano su Internet senza garanzia di arrivo a destinazione. Nonostante misure QoS implementate dai vendor, gli utenti VoIP possono sperimentare ritardi (latenza), qualità scadente o robotica (jitter) o perdita di porzioni di conversazione (packet loss).
Svantaggio: Requisito Internet
Nonostante l'alta mobilità, i telefoni IP devono avere accesso a Internet per funzionare. Poiché si basano sulla capacità di connettersi a Internet e inviare pacchetti dati, secondo Cisco, gli utenti devono abbonarsi a un servizio broadband. Secondo la FCC, questo può rappresentare una spesa aggiuntiva per chi non ha già una connessione Internet.
Svantaggio: Elettricità
I telefoni tradizionali richiedono poca elettricità, che prelevano da una scheda linea speciale in centrale. Così funzionano anche durante blackout. I telefoni IP, secondo la FCC, devono attingere corrente commerciale e possono lasciare i clienti senza servizio durante interruzioni di corrente.