Vantaggi e Svantaggi dei Telefoni IP (VoIP)

Il Voice Over Internet Protocol (VoIP) permette agli utenti di stabilire connessioni vocali via Internet, simile ai servizi telefonici tradizionali che attraversano cavi di rame dedicati. Mentre un numero crescente di utenti adotta questa tecnologia, il protocollo relativamente nuovo ha una serie di svantaggi che controbilanciano i suoi benefici.

Vantaggio: Costo

Un beneficio primario dei telefoni IP, spesso citato da provider come Vonage e Magic Jack, è la riduzione dei costi per i clienti. Le compagnie telefoniche tradizionali a circuito hanno investito miliardi in decenni per costruire infrastrutture e mantenere risorse costose dedicate alle comunicazioni vocali. Poiché la tecnologia VoIP si basa su Internet, anziché su una rete dedicata costosa, i provider di servizi telefonici IP possono offrire prezzi notevolmente inferiori rispetto alle controparti tradizionali.

Vantaggio: Mobilità

Con l'introduzione delle prese modulari negli anni '80, i telefoni tradizionali iniziarono a permettere agli utenti di spostare i dispositivi con relativa facilità. Se l'utente spostava il telefono in un'altra posizione, però, il telefono funzionava con un numero diverso e, a seconda del provider, abilitava funzioni diverse. I telefoni IP, al contrario e secondo il vendor Cisco, si registrano su un server centrale indipendentemente dalla loro posizione fisica. Per questo motivo, un utente può spostare un telefono IP da una posizione all'altra, da uno stato all'altro o anche in un altro paese mantenendo lo stesso numero di telefono e set di funzioni.

Vantaggio: Funzioni

I servizi telefonici tradizionali permettono funzioni base come avviso di chiamata, conferenza, segreteria e identificazione chiamante. Secondo la FCC, i telefoni IP in genere abilitano tutte queste funzioni e molte altre non disponibili nella rete telefonica tradizionale. I telefoni IP, ad esempio, possono permettere a un utente di mettere una chiamata in attesa e riprenderla da qualsiasi altra postazione con connessione Internet, trasferire una chiamata a un telefono su un'altra rete, far squillare le chiamate in arrivo su più telefoni su reti diverse contemporaneamente e persino recapitare i messaggi vocali via email. Le funzioni specifiche supportate variano da telefono a telefono e molte possono richiedere supporto dal provider VoIP.

Svantaggio: Qualità del Servizio

Mentre l'instradamento delle chiamate telefoniche IP basato su Internet permette un servizio economico e mobile, sposta anche il traffico vocale da una rete dedicata a un panorama digitale in continua evoluzione. In assenza di un set dedicato di circuiti vocali, i telefoni IP convertono tipicamente, secondo Cisco, i suoni vocali in pacchetti dati, li indirizzano allo switch VoIP e li inviano attraverso Internet senza garanzia che arrivino a destinazione. Nonostante numerose misure di qualità del servizio (QoS) implementate dai vendor di telefoni IP, gli utenti VoIP possono occasionalmente sperimentare ritardi nella conversazione (latenza), qualità del suono scarsa o robotica (jitter) o perdere porzioni della conversazione (perdita di pacchetti).

Svantaggio: Requisito Internet

Nonostante la loro alta mobilità, i telefoni IP devono avere accesso a Internet per funzionare. Poiché i telefoni IP si basano sulla capacità di connettersi a Internet e inviare pacchetti dati, secondo Cisco, gli utenti devono abbonarsi a un servizio Internet a banda larga per usare i dispositivi. Secondo la FCC, questo requisito può rappresentare una spesa aggiuntiva per utenti che non hanno già un abbonamento Internet.

Svantaggio: Elettricità

I telefoni tradizionali richiedono una piccola quantità di elettricità per funzionare, secondo il provider CenturyLink, ma la prelevano da una scheda di linea speciale nella centrale telefonica. Di conseguenza, i clienti possono ancora usare un telefono tradizionale durante un'interruzione di corrente. I telefoni IP, secondo la FCC, devono attingere alla corrente commerciale per svolgere le loro funzioni e possono lasciare i clienti senza servizio telefonico durante un'interruzione di corrente.