Storia del telefono fisso tradizionale

Dal 2008 più persone usano telefoni cellulari che fissi per le comunicazioni quotidiane (fonte: Main Street). Per gran parte del XX secolo, il telefono di casa era il modo principale per contattare parenti, amici e colleghi lontani. Sviluppato commercialmente alla fine del XIX secolo da Alexander Graham Bell, ha rivoluzionato le comunicazioni mondiali.

Alexander Graham Bell

Bell brevettò il telefono nel 1876 a 29 anni, chiamando l'assistente Thomas Watson in un'altra stanza. Migliorava un esperimento del 1875 che trasmetteva suoni ma non parole chiare. Il brevetto fu depositato dall'associato Gardiner Hubbard e divenne un successo commerciale entro l'estate 1877. Le prime linee collegavano uffici e case di uomini d'affari benestanti.

Altri inventori

Nonostante il credito a Bell, non fu il primo. Elisha Gray depositò brevetto poche ore dopo. Antonio Meucci, immigrato italiano, aveva un telefono funzionante nel 1871 ma non poté rinnovare l'annuncio della sua invenzione. Questi predecessori non arrivarono alla produzione commerciale.

Primi telefoni

Molte prime linee erano "linee comuni" (party lines): collegavano più case, accessibili da tutti simultaneamente. Alcune comunità Amish le usano ancora, credendo che la presenza di vicini scoraggi abusi. I primi telefoni non avevano numeri: si chiedeva il nome all'operatore (solitamente una giovane donna) che connetteva manualmente. Nel 1950, il 75% delle case USA usava ancora linee comuni e connessione manuale (The Crooked Lake Review).

Automazione

Entro i primi anni '60, solo il 25% delle linee USA era ancora in comune. Gli scambi automatici elettronici sostituirono quelli meccanici. La numerazione cambiò: da nomi/iniziali di località a numerazione tutta numerica, precursore degli attuali prefissi. I numeri sui tasti sono retaggio del metodo a iniziali. Da allora i telefoni fissi funzionano sostanzialmente allo stesso modo, con servizi come DSL sovrapposti.

Tastiera a toni (Touch Tone)

Sviluppata negli anni '60 come alternativa ai telefoni a disco, era costosa e richiedeva modifiche agli scambi. Rimase rara per decenni. Superò i telefoni a disco solo negli anni '80. Negli anni '90 era maggioritaria e alcuni scambi smisero di supportare il vecchio dialing a impulsi.