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Guida completa alla luce esterna in fotografia

Capire la luce è un'abilità essenziale per padroneggiare la vostra fotografia, e in questa guida completa alla luce esterna, il fotografo professionista David Noton ci guida attraverso l'importanza della luce in fotografia, così come alcuni dei momenti migliori per scattare.

Benvenuti nella serie AP "Migliora la tua fotografia" – in partnership con MPB – Questa serie è progettata per guidarvi dagli inizi della fotografia, presentare diverse abilità e stili di scatto, e insegnarvi come crescere come fotografi, così potrete godervi la produzione di fotografia (e video) straordinaria, portandovi al livello successivo, che si tratti di guadagnare denaro o semplicemente padroneggiare la vostra arte.

Ogni settimana troverete un nuovo articolo, quindi tornate a trovarci per continuare il vostro percorso e divertitevi nel creare grandi immagini. Se avete trovato utili questi articoli, non dimenticate di condividerli con persone che conoscete e che potrebbero essere interessate ad apprendere nuove abilità fotografiche. Troverete una vasta gamma di ulteriori articoli in questa serie.

Il mio docente al college soleva affermare che un buon fotografo poteva far sembrare attraente un pezzo di carbone con l'uso abile dell'illuminazione. Non ho mai sentito il bisogno di dimostrare il suo punto, ma i miei decenni successivi dietro l'obiettivo mi hanno convinto che aveva ragione. Anche il Grand Canyon può sembrare poco ispirante sotto la luce grigia e piatta di una giornata nuvolosa, mentre una vista di alcuni campi piatti dell'Essex può essere trasformata in una visione mozzafiato dall'evocativa luce dell'alba.

Qual è l'importanza della luce in fotografia?

La luce è la nostra materia prima; il mattone che fa o rompe le nostre immagini. In effetti, l'illuminazione è così importante per l'immagine finita che spesso sento di fotografare la luce più che il soggetto.

Noi fotografi dobbiamo vedere la luce, e intendo davvero vederla, sentirla e capirla in tutte le sue infinite forme e sottigliezze. Quando contempliamo una scena, la prima cosa da fare è considerare da dove viene la luce. E oltre a vedere cosa sta succedendo ora, dobbiamo prevedere la luce che illuminerà meglio l'immagine che abbiamo in mente in diversi momenti del giorno e dell'anno.

Anticipare cosa potrebbe succedere con la luce tra pochi minuti, un'ora, più tardi lo stesso giorno, la mattina dopo, tra pochi mesi o l'anno prossimo è un'abilità fotografica fondamentale. Viene con l'esperienza ed è il prodotto di ogni veglia fotografica, produttiva o meno. Stare accanto al treppiede a guardare la luce dipingere un paesaggio non è mai tempo sprecato.

Abbiamo le ovvie opzioni temporali – luce diurna, alba, tramonto o notte. Oltre a quelle abbiamo l'aspetto direzionale da considerare; vogliamo che la luce principale venga dal fronte, retro, lato o sopra il soggetto, o una combinazione? Poi c'è la natura e la qualità cromatica della luce: alta o bassa, dura o morbida, calda o fredda? In verità, la maggior parte delle situazioni di illuminazione nel mondo naturale sono una fusione sottile, e le permutazioni sono infinite.

Guida alla luce esterna – Temperatura di colore

Tutte le sorgenti luminose hanno una temperatura di colore, espressa in Kelvin. La luce che il nostro pianeta riceve dal sole è costante, ma mentre la Terra ruota ciò che riceviamo in superficie attraversa trasformazioni quotidiane radicali.

Come si chiamano i diversi tipi di luce?

Tutti hanno il loro fascino, ma le condizioni atmosferiche, il meteo, la nostra posizione sul globo e il periodo dell'anno sono tutti fattori che influenzano la natura della luce che dipinge il paesaggio. Ecco perché, dopo una vita dietro l'obiettivo, sento ancora di stare solo iniziando ad apprezzare le infinite sottigliezze della luce naturale.

Portate qualsiasi gruppo fotografico al tramonto o all'alba e la maggior parte sarà ipnotizzata dal sole che sbuca all'orizzonte. Richiede uno sforzo mentale voltarsi e osservare gli effetti di illuminazione molto più sottili che giocano sul paesaggio e sul cielo a nord o sud, ma è lì che si trova la polvere d'oro fotografica.

Vederla è una cosa, prevederla è un'altra. La nostra capacità di pre-visualizzare queste situazioni di illuminazione è ciò che distingue i fotografi. È un'abilità da affinare, quindi continuate a leggere per i dettagli su come scattare usando vari tipi di luce naturale.

Guida alla luce esterna – Luce diurna

Chocolate Hills, Bohol, Visayas, Filippine. Canon EOS 5D Mk II, 24-70mm, 1/40 sec a f/5.6, ISO 100

A mezzogiorno la luce solare sovrastante ha avuto il passaggio più breve attraverso l'atmosfera, quindi è neutra nel bilanciamento del colore; ciò che definiamo luce diurna, con una temperatura di colore di 5200K, più o meno qualche Kelvin. In generale, la luce verticale dura di mezzogiorno è la meno favorevole per lavorare.

Le ombre sono dure, il contrasto è alto; un tempo non toccavo la fotocamera dopo le 10 e prima delle 16. Ma le idee cambiano e sto affrontando alcune delle mie assunzioni più radicate. A volte i cieli a metà giornata hanno cumulonembi gonfi e nubi cirro a strisce che implorano di essere catturati.

Guida alla luce esterna – L'ora dorata

Loch Maree e Slioch, Wester Ross, Scozia. Canon EOS 5DS R, 24-70mm, 1 sec a f/11, ISO 100

Il contrasto tra le luci calde e le ombre fredde esalta la scena con i colori complementari dell'arancione e del blu. L'ultima luce dorata di una serata limpida e cristallina dopo un acquazzone è perfetta per rivelare tutta la forma, la texture e la scala di un paesaggio. Quanto sia morbida la luce dell'ora dorata dipende dalla chiarezza dell'atmosfera. Una luce troppo morbida può essere troppo insipida per grandi vedute ma perfetta per i dettagli.

Quando è l'ora dorata in fotografia?

L'ora dorata è l'"ora" appena prima del tramonto, o appena dopo l'alba, nota come ora dorata, o a volte "magic hour" e dà una calda luminosità agli oggetti nella vostra scena illuminati da questa luce. La potete vedere chiaramente sugli edifici chiari, dove l'arancione contrasta magnificamente con il cielo blu. La durata di questo tempo cambierà a seconda del periodo dell'anno, quindi può durare meno di un'ora completa.

Guida alla luce esterna – Fotografia notturna

La Via Lattea e il cielo notturno su Lago Roca, Patagonia. Canon EOS -1D X, 14mm, 20 sec a f/4, ISO 12.800

Il cielo notturno è un soggetto allettante, e abbiamo la capacità di catturarlo in tutta la sua gloria. Includere un paesaggio nella scena oltre a essere nel posto giusto al momento giusto richiede pianificazione, e una notte veramente limpida è essenziale. La capacità delle moderne DSLR di lavorare con rumore minimo ad alte velocità del sensore rende questo possibile.

Guida alla luce esterna – Crepuscolo

Malham Moor, Yorkshire Dales all'alba. Canon EOS-1Ds, TS-E 24mm, 5 sec a f/13, ISO 100

Minuti prima che il sole sorga e dopo che tramonta, la luce che raggiunge la Terra attraversa alcune grandi trasformazioni. Mentre i raggi diretti sono assenti, siamo ancora bagnati dal crepuscolo dal sole sotto l'orizzonte. Quel crepuscolo ci raggiunge mentre gli ultimi raggi di sole rimbalzano sul fondo delle nubi e scendono nel paesaggio, e come luce ambientale residua che l'atmosfera ha diffuso. I due si combinano, ed è per questo che questo momento della giornata è così speciale e vale la pena alzarsi prima dell'alba o indugiare mentre la cena chiama per assistervi.

Quando è il crepuscolo in fotografia?

Il crepuscolo avviene nei minuti prima che il sole sorga, e nei minuti dopo che il sole tramonta, subito dopo l'ora dorata. Man mano che la quantità di luce diminuisce, potrete vedere il colore della scena cambiare davanti ai vostri occhi.

Guida alla luce esterna – L'ora blu

Alba, Loch Maree, Scozia. Canon EOS 5DS R, TS-E 24mm, 6 sec a f/16, ISO 100

La mezzaluce ambientale residua che schiarisce man mano che l'alba si avvicina o si affievolisce mentre il crepuscolo si stabilizza ha avuto tutto il calore spogliato dopo essere stata rimbalzata e diffusa attraverso l'atmosfera. La sua temperatura di colore è altissima, ben oltre i 10.000K, risultando in una luce molto blu, e virtualmente non direzionale. Questa fredda mezza luce monocromatica è la preferita di chi è appassionato di paesaggi marini con lunghe esposizioni di acqua vorticosa. È anche la luce perfetta per scatti notturni di punti di riferimento illuminati, quando le luci artificiali delle nostre città corrispondono perfettamente ai toni persistenti del cielo crepuscolare.

Quando è l'ora blu in fotografia?

L'ora "blu" non è necessariamente un'ora intera, a seconda del periodo dell'anno (e di dove vi trovate). Avviene dopo il tramonto, e prima dell'alba, e ricopre la scena con una luce blu. Poiché non c'è molta luce, può mettere alla prova le prestazioni in bassa luce della vostra fotocamera, ma può dare alle vostre immagini un aspetto bello e diverso dalla norma.

Guida alla luce esterna – Direzione della luce

Con tali ampie discrepanze dipendenti dalla nostra posizione quando pianifichiamo una sessione, dobbiamo sapere quando il sole è destinato ad arrivare e andare, e dove nel cielo sorgerà e tramonterà. Devo ammettere che mi affido all'esperienza, ma conviene essere precisi. App come The Photographer's Ephemeris e PhotoPills sono utili, ma sono cauto nell'affidarmici. Dobbiamo ancora accertare da quale direzione vogliamo che la luce provenga per dipingere al meglio il paesaggio – fronte, retro, lato o sopra.

Luce laterale

La luce radente del tardo pomeriggio rivela tutti i dettagli e le forme del paesaggio a Malham negli Yorkshire Dales. Canon EOS-1DS Mark III, 70-200mm, 1/6 sec a f/11, ISO 100

La luce laterale è il mio default preferito per il lavoro paesaggistico. I raggi bassi di un sole nascente o calante che tagliano obliquamente una scena rivelano ogni forma, texture e contorno del paesaggio. Le ombre forniscono forme forti e ogni dettaglio, dai papaveri in primo piano alle montagne lontane oltre, è evidente.

Controluce

Sole nascente dietro la Cattedrale di Salisbury, Wiltshire. Canon EOS-1DS Mark II, 24-100mm, 1/100 sec a f/11, ISO 100

Il controluce può spesso essere la via all'impatto grafico. Scattare contro la luce è beset di problemi – flare, esposizione e contrasto per citarne alcuni, ma forme forti in controluce e sagomate contro un cielo drammatico spesso hanno una semplicità audace che può essere molto potente.

Il grande svantaggio però è che qualsiasi dettaglio allettante nel primo piano in ombra andrà perso. Quanto dettaglio viene sacrificato dipende interamente dall'intervallo di contrasto tra la vegetazione rocciosa e il cielo luminoso; una luce più morbida ci permette di trattenere più dettaglio in primo piano, mentre una luce più forte e drammatica rende silhouette e primi piani neri.

Abbiamo strategie per affrontare quell'immenso intervallo di contrasto; ovvero filtri graduati o fusione di esposizioni, ma c'è un limite a ciò che può essere ottenuto senza perdere ogni credibilità. Nel mio libro qualsiasi simile magia deve essere fatta con sottigliezza se si vuole mantenere la credibilità.

Luce frontale

L'eccezione alla regola: luce frontale su Llyn Dinas all'alba, Snowdonia, Galles. Canon EOS 5DS R, 24-70mm, 1/125 sec a f/8, ISO 200

La luce frontale completa da direttamente dietro il fotografo lascia poco all'immaginazione; tutto è rivelato con massima illuminazione netta, solitamente con l'ombra del fotografo inclusa, ma l'effetto appiattente severo e la mancanza di contrasto luce/ombra raramente mostra un paesaggio o qualsiasi soggetto al suo meglio; è una luce poco attraente che evito come la peste.

Luce zenitale

La luce zenitale diffusa è perfetta per fotografare boschi e acqua. Canon EOS 5D Mark III, 24-70mm, 1,6 sec a f/16, ISO 100

Quando le nubi si coalizzano in un soffitto grigio oppressivo, la luce zenitale diffusa a basso contrasto può essere proprio il lavoro per boschi e canyon. Quando le nubi si chiudono c'è anche l'opzione di puntare la fotocamera sui volti; è la luce perfetta per la ritrattistica.

Guida alla luce esterna – Luce sul mio territorio locale

Durdle Door e St Oswald's Bay, Jurassic Coast, Dorset. Canon EOS 5D Mark IV, 100-400mm, 13 sec a f/32, ISO 100

La Jurassic Coast del Dorset è il mio territorio dove ho il lusso di poter scegliere precisamente il miglior periodo dell'anno per scattare una location specifica. L'aspetto est-ovest della costa rende lo scatto della maggior parte delle location tra l'equinozio di primavera e quello d'autunno infattibile; il sole sorge e tramonta sulla terra a nord, proiettando la sua ombra su scogliere e spiagge. Nei giorni corti d'inverno però, quando il sole sorge a sud-est e tramonta a sud-ovest, una luce radente allettante bagna le scogliere e le calette bianche. È una vista di cui non mi stanco mai, e che fornisce infinita ispirazione.

David Noton è riconosciuto come uno dei principali fotografi di paesaggio e viaggio. La sua passione per la fotografia, i viaggi e i luoghi belli del mondo sono le influenze definitive che hanno plasmato la sua vita, il suo lavoro e il suo approccio creativo alla fotografia. Le sue immagini si vendono in tutto il mondo – sia come fotografia fine-art che commercialmente in pubblicità ed editoria. Visitate davidnoton.com.

Sintonizzatevi la prossima settimana per il prossimo articolo della serie AP Migliora la tua fotografia – in partnership con MPB.

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