Storia della Polaroid

Polaroid è un marchio di elettronica di consumo famoso soprattutto per i suoi prodotti di fotografia istantanea, che raggiunsero il massimo della popolarità presso i consumatori negli anni Settanta. Fondata dal pioniere della fotografia Edwin H. Land nel 1937, la Polaroid Corp. fu forse più nota per aver sviluppato la SX-70, una macchina fotografica introdotta nel 1972 in grado di produrre una stampa fotografica a colori completa entro 20 secondi dallo scatto. Polaroid presentò istanza di fallimento due volte e, a partire dal 2011, gli asset e il marchio dell'azienda sono di proprietà di una joint venture di investimento.

Contesto

Da ragazzo, Land era affascinato da caleidoscopi e stereopticon (primi visori 3D) e cominciò a sperimentare con polarizzatori a riflessione, utilizzati in fotografia e altri strumenti ottici. Frequentò Harvard ma non completò la laurea, abbandonando nel 1932 per poter sviluppare e produrre il polarizzatore. In seguito Land sviluppò un filtro polarizzante, chiamato Polafilter, che aumentava il contrasto e riduceva il riverbero nelle fotografie scattate in condizioni di luce intensa. Kodak effettuò un ordine da 10.000 dollari del prodotto, e questo primo successo aiutò Land a fondare la Polaroid Corp. a Cambridge, MA, nel 1937.

Seconda guerra mondiale

Entro la Seconda guerra mondiale, Polaroid stava attraversando difficoltà finanziarie, ma l'azienda firmò diversi contratti militari che contribuirono a mantenerla redditizia. Polaroid produsse una varietà di prodotti per le Forze Armate degli Stati Uniti, inclusi dispositivi di visione notturna a infrarossi, occhiali, lenti, filtri colore per periscopi e telemetri. Polaroid fornì anche all'esercito la tecnologia per scattare immagini fisse tridimensionali, utilizzate per ricognizioni aeree dei principali campi di battaglia.

Fotografia istantanea

Negli anni Quaranta, Polaroid cominciò a sperimentare con una tecnologia che includeva pellicola autossviluppante istantanea e una macchina fotografica in grado di elaborarla. Entro il 1948, la Polaroid Land Camera Model 95, in grado di sviluppare stampe in bianco e nero da sola in circa un minuto, fu introdotta. La macchina fu un prodotto innovativo nella fotografia personale, ma molti consumatori che acquistarono la macchina riscontrarono problemi con le immagini in bianco e nero che sbiadivano.

SX-70

Sempre più sotto pressione competitiva da parte di Kodak, Polaroid si mise al lavoro per sviluppare una nuova macchina fotografica compatta che potesse sviluppare automaticamente in luce normale senza la necessità che il fotografo intervenisse. Il risultato fu la SX-70, una macchina fotografica reflex a obiettivo singolo. Entro 1,5 secondi dallo scatto, la SX-70 produceva una carta rettangolare con un quadrato vuoto sopra, e entro mezz'ora questa si sviluppava in una stampa a colori completa. La SX-70 fu una delle macchine fotografiche istantanee più vendute di Polaroid.

Controversia Kodak

Nel 1976, Polaroid ingaggiò una battaglia legale per violazione di brevetto con Eastman Kodak, che Polaroid sosteneva avesse violato i brevetti con il design delle sue macchine fotografiche istantanee EK-4 e EK-6 e della sua pellicola istantanea. Un giudice federale stabilì che Kodak aveva violato sette brevetti, e l'azienda cessò la produzione di prodotti di fotografia istantanea.

Problemi

Entro la fine degli anni Novanta, Polaroid era in difficoltà, poiché la domanda di fotografia istantanea era danneggiata dalla popolarità dei negozi di sviluppo fotografico in un'ora. Successivamente, con l'affermazione della fotografia digitale, la fotografia istantanea divenne quasi obsoleta. La Polaroid Corp. presentò istanza di fallimento nel 2001 e nel 2008. L'azienda lasciò il settore della pellicola nel 2008 e si concentrò su lettori DVD, TV ed elettronica di consumo. A partire dal 2011, Polaroid è di proprietà di una joint venture guidata da Gordon Brothers Brands LLC e Hilco Consumer Capital LLC.