La storia della fotocamera dal 1926 al 1950
Le origini della fotocamera risalgono al XV secolo, quando gli artisti usavano la camera obscura — letteralmente "camera oscura" — o scatole oscurate dotate di lenti convesse per proiettare immagini su superfici. Tuttavia, la fotocamera come la conosciamo oggi, insieme alla fotografia moderna, non venne alla luce fino al secondo quarto del XIX secolo. Nel secondo quarto del XX secolo, la fotocamera subì una trasformazione, in gran parte dovuta a Edwin H. Land: co-fondatore della Polaroid Corporation.
1926
Il 1926 segnò il primo anniversario dell'introduzione mondiale della pellicola per fotocamere 35mm, debuttata nel 1925. Al 2011, il 35mm continua a essere il formato più popolare per fotocamere sia still che video. Sempre nel 1926, la pellicola di sicurezza divenne disponibile per la prima volta. Era una pellicola 35mm divisa, dando un formato 17,5mm, e conteneva chimici speciali ignifughi.
1929
Nato a Bridgeport, Connecticut nel 1909, lo scienziato e inventore Edwin H. Land nel 1929 sviluppò un metodo per polarizzare la luce — senza usare grandi cristalli — e brevettò la tecnologia nello stesso anno. Land riuscì a polarizzare la luce, dividerla nelle sue lunghezze d'onda individuali, rivestendo un foglio di pellicola con una sostanza plastica contenente miliardi di minuscoli cristalli aghiformi. Il risultato: il primo polarizzatore sintetico in foglio al mondo. Questa invenzione aprì la strada al futuro sviluppo della fotocamera istantanea.
1937
Nel 1937, Edwin H. Land e l'istruttore di fisica di Harvard George Wheelwright formarono la Polaroid Corporation. I due scienziati avevano precedentemente lavorato insieme su un progetto per creare occhiali da sole "Polaroid", rivestiti con pellicola polarizzante. Land e Wheelwright crearono la Polaroid con l'aiuto di otto azionisti e dedicarono i loro sforzi a ulteriormente commercializzare la tecnologia di polarizzazione sintetica in foglio. Tra 1937 e 1947 emersero molti prodotti Polaroid, incluse lampade da scrivania polarizzate, lenti, finestre e fotografie tridimensionali, note come Vectographs. Tuttavia, la maggior parte non fu sostanzialmente redditizia.
1947-1948
Il 21 febbraio 1947, la Polaroid Corporation dimostrò la fotografia istantanea alla Optical Society a New York. Usando una fotocamera istantanea specializzata, che poteva processare internamente una pellicola polarizzata, Edwin H. Land aveva inventato con successo un modo per sviluppare o stampare rapidamente fotografie dopo averle catturate. Nel novembre 1948, Polaroid lanciò la prima fotocamera istantanea al pubblico: la Polaroid Modello 95. Questo prodotto portò significativo successo finanziario alla Polaroid e lanciò una massiccia, seppur temporanea, mania per la fotografia istantanea.