Informazioni sull'equipaggiamento per dispositivi di visione notturna

Un tempo limitati ad applicazioni militari e governative, i dispositivi di visione notturna di prima generazione sono ora disponibili per uso civile a prezzi accessibili. Trovano applicazioni pratiche in sicurezza nautica, osservazione fauna, fotografia notturna e come parte discreta di sistemi di sicurezza domestica. Versioni top di gamma all'avanguardia restano fuori portata economica per la maggior parte dei civili.

Storia

William Edward Spicer sviluppò il primo sistema di visione notturna per l'esercito USA nella WWII. Il cannocchiale da cecchino a rilevamento infrarosso usato in quel conflitto richiedeva illuminazione del bersaglio da sorgente esterna. Il fascio illuminante non era rilevabile dall'occhio umano, ma richiedeva un emettitore grande come un faro montato su camion. Gli occhiali NV di quell'epoca erano binocoli a grande apertura: i soldati usavano gocce di atropina per dilatare le pupille durante l'uso, e gli occhiali non avevano amplificazione luminosa.

Cannocchiali Starlight

I dispositivi Gen 1 furono i primi ad usare amplificazione elettronica sia dello spettro visibile che infrarosso. Convertendo i fotoni di immagini di luce naturale in flussi di elettroni, i dispositivi Starlight dipingono un'immagine elettronica su uno schermo rivestito di fosforo. L'immagine vista dall'occhio è bidimensionale e manca sia di variazioni cromatiche che di dettagli. Polizia e militari richiedono addestramento speciale per usare efficacemente i dispositivi NV in situazioni tattiche.

Piastre a microcanali

L'introduzione della tecnologia a piastre a microcanali (MCP) negli anni '70 migliorò notevolmente la risoluzione dei dispositivi Gen 2. La migliore amplificazione passò da 1000x (ottimale per Gen 1) a 20000x. In un dispositivo MCP, un fotocatodo converte i fotoni di luce disponibile in elettroni, e i milioni di tubi sensori nel MCP amplificano il flusso di elettroni. I dispositivi Gen 2 sono ora comunemente usati da molti dipartimenti di polizia.

Imaging termico

Mentre i dispositivi basati su amplificazione di luce ambientale sono limitati in portata e non penetrano nebbia, pioggia o fumo, i sistemi Forward Looking Infrared (FLIR) hanno portata molto maggiore e vedono attraverso barriere particellari. Sensibili all'infrarosso anziché alla luce visibile, i FLIR sono stati usati con successo per navigazione di aerei a bassa quota e come tecnologia di puntamento in difficili condizioni di battaglia.

Innovazioni

I fotocatodi in arseniuro di gallio hanno migliorato l'amplificazione dei sistemi NV da 30000x a 50000x il livello di luce ambientale. Dispositivi di quarta generazione che combinano questo avanzamento con sistemi di alimentazione a gating e tubi intensificatori d'immagine senza film aumentano sostanzialmente portata e dettaglio dell'immagine. L'incremento computerizzato attivo promette ora di aggiungere pattern cromatici normali al display monocromatico NV confrontando l'immagine con un database di scene diurne.