La scoperta del microscopio
Il microscopio, invenzione che ha cambiato il modo in cui l'umanità guarda il mondo, nacque dopo molta sperimentazione. Originato alla fine del XVI secolo, è certamente uno degli strumenti più rivoluzionari.
Storia
Uno dei primi modelli risale al 1595, attribuito a Hans Lipershey e Zacharias Jansen, ottici che sperimentarono lenti per vedere cose troppo piccole per l'occhio nudo. Il termine "microscopio" pare derivi da Giovanni Faber. Sebbene modelli precedenti esistessero, Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723) è riconosciuto come colui che migliorò enormemente il microscopio composto base grazie alla sua maestria nelle lenti. Pur privo di educazione scientifica formale, eccelleva nella creazione di lenti in vetro, producendo oltre 400 microscopi capaci di ingrandimenti fino a 300x.
L'eredità di Leeuwenhoek
Questo importante costruttore olandese è spesso chiamato "Padre della Microbiologia". La sua capacità di lavorare il vetro con precisione fu cruciale. La sua tecnica di sagomatura delle lenti era talmente determinante che la tenne segreta. Riconosciuto dai pari, fu ammesso alla Royal Society inglese e li stupì con la scoperta degli organismi unicellulari, fenomeno allora sconosciuto.
Tipi
Esistono tre tipi base: ottici, a scansione ed elettronici. Il microscopio ottico è il più comune e base, usa luce visibile. Il microscopio composto usa due lenti in un tubo chiuso per ingrandire fino a 2.000x. Il microscopio elettronico usa elettroni: i due tipi sono TEM (trasmissione) e SEM (scansione), capaci di 100.000x. Il microscopio a sonda a scansione usa una sonda per scansionare la superficie e creare immagini 3D.
Il microscopio ottico
Il microscopio ottico fu essenziale per gli esperimenti iniziali e la nascita del microscopio moderno per la sua semplicità. Per anni gli scienziati lottarono con posizionamento e creazione delle lenti per alti ingrandimenti. L'uso di due lenti, obiettivo e oculare, permise ingrandimenti superiori alla singola lente. Il lavoro di Leeuwenhoek sul vetro portò questo modello base a vette maggiori.
Significato
La scoperta del microscopio ha permesso all'uomo di apprendere molto sulla vita a livello atomico e microscopico. I primi microscopi composti, superiori ai modelli precedenti, permisero a Leeuwenhoek di scoprire sistemi capillari, protozoi e batteri. Osservò anche tessuti vegetali e muscolari, e il ciclo vitale delle formiche. I microscopi moderni, ben superiori, permettono lo studio intenso di organismi e vita a livello atomico. Il progresso scientifico moderno deve molto all'avvento del microscopio.