Parti del microscopio a luce

I microscopi a luce, detti anche microscopi ottici, sono dispositivi di ingrandimento fondamentali usati dalla comunità scientifica da oltre quattro secoli. Il limite di risoluzione teorico è determinato dalla lunghezza d'onda della luce visibile (0,4-0,7 µm), con un limite pratico intorno a 0,2 µm, permettendo ingrandimenti fino a 1.000 volte. La maggior parte dei microscopi a luce condivide le stesse parti base, sebbene versioni avanzate possano avere funzioni più complesse.

Oculare

L'oculare, o lente oculare, è l'area di osservazione del microscopio a luce. Riceve l'immagine del campione dall'obiettivo, la ingrandisce e la trasmette direttamente all'occhio dell'osservatore. Generalmente hanno potenza 10x o 15x.

Revolver e obiettivi

Il revolver ospita solitamente tre o quattro obiettivi. Il suo scopo è raccogliere la luce proveniente dal campione (originariamente dall'illuminatore), ingrandirla e trasmetterla all'oculare. Un set tipico di quattro obiettivi ha poteri 4x, 10x, 40x e 100x; ognuno va moltiplicato per la potenza dell'oculare per ottenere l'ingrandimento totale. Ad esempio, oculare 10x con obiettivo 40x dà 400x totali.

Manopole di messa a fuoco grossolana e fine

Queste manopole posizionano correttamente l'obiettivo alla giusta distanza dal campione. Dopo aver bloccato il campione sullo stage e selezionato l'obiettivo, si usa prima la manopola grossolana per mettere a fuoco, poi la fine per affinare. È consigliabile iniziare con l'obiettivo a minor potenza e poi aumentare l'ingrandimento.

Stage

Lo stage è la piattaforma piana, spesso rettangolare, che regge il campione (solitamente su vetrino). La maggior parte ha clip in plastica o metallo per fermare il vetrino. Al centro c'è un foro circolare per far passare la luce dall'illuminatore al campione. Microscopi più avanzati possono avere uno stage meccanico, con due manopole per spostare il campione rispetto all'obiettivo.

Illuminatore

L'illuminatore, o sorgente luminosa, si trova sotto lo stage e fornisce luce costante per osservare il campione. I microscopi datati usavano specchi per riflettere la luce solare, ma le versioni moderne hanno lampade integrate. Un esempio tipico è una lampada a filamento di tungsteno da 100 volt.

Diaframma e condensatore

Il diaframma, o "iride", è generalmente un disco rotante sotto lo stage che varia dimensioni e intensità del fascio luminoso dall'illuminatore al campione. La scelta del diaframma dipende dall'obiettivo in uso, dalla trasparenza del campione e dal contrasto desiderato.

Il condensatore focalizza e allinea la luce dell'illuminatore sul campione, lavorando col diaframma per ottenere l'illuminazione ideale.