Tipi di tecnologie di comunicazione wireless
La tecnologia di comunicazione wireless definisce qualsiasi metodo di comunicazione senza connessione fisica diretta tra le parti, descrivendo principalmente sistemi basati su onde radio. I primi sistemi wireless risalgono alla fine del XIX secolo e la tecnologia si è evoluta notevolmente. Oggi molti dispositivi usano comunicazione wireless, permettendo di restare in contatto anche in aree remote.
Radio
La radio a onde libere fu una delle prime tecnologie wireless ad uso diffuso e serve ancora oggi. Radio portatili multicanale permettono comunicazioni a breve distanza, mentre radio CB e marittime servono camionisti e marinai. Radioamatori condividono informazioni e fungono da comunicazione d'emergenza durante disastri con potenti apparecchiature, potendo trasmettere anche dati digitali sullo spettro radio.
Cellulare
Le reti cellulari usano link radio criptati, modulati per permettere a molti utenti di comunicare su una singola banda. Poiché i singoli terminali hanno poca potenza, il sistema si basa su una rete di torri cellulari, capaci di triangolare la fonte del segnale e passare la ricezione all'antenna più adatta. La trasmissione dati su rete cellulare è possibile, con i moderni sistemi 3G che raggiungono velocità paragonabili a DSL o cavo. Gli operatori solitamente tariffano al minuto per voce e a megabyte per dati.
Satellitare
La comunicazione satellitare è un'altra tecnologia wireless diffusa in situazioni specializzate. Questi dispositivi comunicano direttamente con satelliti orbitanti via segnale radio, permettendo connessione pressoché ovunque sulla Terra. Telefoni e modem satellitari portatili hanno hardware di trasmissione/ricezione più potente dei dispositivi cellulari per la maggiore portata, e costano di più. Per installazioni semi-permanenti o permanenti (es. navi), un sistema tradizionale può collegarsi a un singolo uplink satellitare, permettendo a più utenti di condividere l'equipaggiamento.
Wi-Fi
Il Wi-Fi è una forma di comunicazione wireless a bassa potenza usata da computer e dispositivi portatili. In una rete Wi-Fi, un router wireless funge da hub, collegando dispositivi portatili a una connessione internet cablata. Queste reti sono molto limitate in portata per la bassa potenza, permettendo connessione solo in prossimità di un router o ripetitore. Il Wi-Fi è comune in rete domestica, per collegare dispositivi senza cavi, e in ambito commerciale dove un'azienda offre accesso wireless ai clienti. Le reti Wi-Fi possono essere libere o protette da password e restrizioni.