Differenze tra fibra ottica e comunicazione wireless

I sistemi in fibra ottica convertono pacchetti di dati (immagini, testo, video, email) in un flusso di luce. La luce viaggia nel cavo dal mittente al ricevitore, che la riconverte nella forma originale. La comunicazione wireless converte i dati in onde elettromagnetiche per la trasmissione. Entrambe le alternative hanno sostenitori che le considerano superiori.

Velocità

In teoria, una rete wireless può trasmettere dati alla stessa velocità della fibra ottica. In pratica, la fibra ottica raggiunge velocità massime superiori. Questo è particolarmente vero quando le reti sono congestionate: tutti gli utenti wireless condividono la stessa larghezza di banda. Più utenti simultanei, più la rete wireless si congestiona e rallenta. La fibra ottica può raggiungere velocità ben superiori a quelle delle reti attuali. Se l'azienda aggiorna le altre apparecchiature, i cavi in fibra possono trasmettere messaggi più velocemente.

Distanza

I segnali wireless degradano con la distanza: più l'utente è lontano dalla stazione di trasmissione, più il segnale è debole. I cavi in fibra ottica trasmettono un segnale chiaro molto più lontano: un utente in qualsiasi punto riceve lo stesso segnale di qualcuno a molti chilometri. Tuttavia, il wireless può raggiungere utenti così isolati o rurali che posare cavi sarebbe proibitivo. L'Australia ha proposto di collegare oltre il 90% della popolazione a una rete in fibra per Internet, con gli australiani rurali serviti dal wireless.

Mobilità

Milioni di americani comunicano e navigano su tecnologia senza fili. Smartphone, Blackberry e altri dispositivi portatile permettono accesso Internet quasi ovunque. Negozi e caffè offrono Wi-Fi gratuito senza cavi per ogni laptop. Il rovescio: in alcune città, alcuni servizi wireless non funzionano, perdono chiamate e hanno segnale debole. Il crescente numero di utenti con applicazioni ad alto consumo dati rallenta e intasa le reti locali.

Considerazioni

Nonostante le differenze, molti sistemi usano sia fibra ottica che wireless. Le compagnie via cavo portano la fibra alla porta di casa, ma i proprietari usano Wi-Fi per la propria rete. Le aziende cablano le reti locali, ma il personale usa Blackberry o iPhone per email in movimento. Il piano australiano di usare un mix di fibra e wireless suggerisce che non esiste un'unica tecnologia perfetta per tutti in ogni situazione.