La funzione dello storage secondario
La funzione dello storage secondario è la ritenzione a lungo termine dei dati in un sistema informatico. A differenza dello storage primario (memoria), lo storage secondario è non volatile e non viene cancellato quando il computer si spegne e riaccende. È più economico dello storage primario ma più lento in lettura e scrittura. Lo storage primario è più veloce ma non memorizza dati persistentemente: carica i dati dallo storage secondario più lento nel primario per usarli efficientemente. A differenza dello storage primario, lo secondario non accede direttamente alla CPU.
Drive magnetici
I drive magnetici (hard disk) sono la forma più comune di storage secondario. Tutti i computer moderni usano almeno un hard disk interno, molti ne hanno più d'uno. Gli hard disk si collegano anche esternamente via USB o Firewire, e si usano in array per storage ridondante e recuperabile in caso di perdita dati accidentale.
Drive a disco
I drive a disco (floppy) erano i re dello storage secondario, ma sono caduti in disuso. Funzionano simile agli hard disk ma usano materiale meno denso. Inizialmente erano il modo più economico per memorizzare dati, ma poi il prezzo per unità di storage sugli hard disk ha superato capacità e prezzo dei floppy. Un floppy da 3,5 pollici conteneva al massimo 1,44 MB, circa un milionesimo di un hard disk odierno.
Drive storage ottico
Drive ottici (CD, DVD) furono i successori iniziali dei floppy. Capacità maggiore e basso costo compensavano lente velocità scrittura. Velocità lettura rimasero molto superiori ai floppy. Con tecnologia migliorata e prezzi bassi, lo storage ottico resta valido e popolare per storage secondario portatile.
Memoria Flash
La memoria flash ha avuto boom di popolarità e avanzamenti. Funziona come un hard disk come accesso, ma più veloce perché il mezzo non è scritto sequenzialmente come un piatto. Si può pensare come memoria non volatile più lenta, ma non accede direttamente alla CPU. Con capacità aumentate e prezzi calati, la flash compete direttamente con gli hard disk: lettura/scrittura più veloci e migliore stabilità meccanica (niente parti mobili).