Cos'è il Formato ANSI
Il formato ANSI dell'American National Standards Institute è uno standard Microsoft per la codifica del set di caratteri e una modifica del set di caratteri American Standard Code for Information Interchange (ASCII). Il codice ASCII usa 7 bit per rappresentare ogni carattere mentre il formato ANSI utilizza 8 bit per ogni carattere.
Da ASCII a ANSI
Il formato ANSI a 8 bit è solo uno sviluppo nella storia degli sforzi per migliorare la capacità delle macchine elettriche di comunicare più velocemente e più affidabilmente. I primi computer erano poco più che "calcolatori" richiesti per gestire solo dati numerici. Man mano che i dispositivi di comunicazione avanzavano in complessità — e i computer diventavano globali — sorse la necessità che i computer potessero rappresentare più che semplici numeri. Il formato ASCII a 7 bit fu la risposta iniziale a questa necessità. Il formato ANSI a 8 bit raddoppiò il numero di caratteri dell'ASCII originale.
ANSI vs. ASCII
L'introduzione del formato ANSI a 8 bit, mentre un grande miglioramento su ASCII, era destinato a diventare una causa di celebrazione di breve durata poiché i computer divennero più ampiamente usati da persone in altri paesi dove l'inglese non era la lingua nativa. Anche con 256 (0-255) caratteri possibili, il formato ANSI a 8 bit era gravemente carente nella sua capacità di essere applicato a computer che usavano set disparati di caratteri e codici di controllo. Entrambi gli standard sono tuttavia ancora utili per le lingue occidentali.
Storia
L'aggiunta dell'8° bit nel formato ANSI portò vari gruppi e governi a iniziare a pensare a come sfruttare gli ulteriori 128 posti per caratteri. Poiché non c'era accordo tra questi gruppi su come usarli, il risultato fu che i documenti inviati da un sistema all'altro erano spesso illeggibili a causa dei diversi standard di codifica. Questa situazione fu affrontata dalla creazione di sistemi IBM (OEM) e Microsoft (ANSI) che definirono code page costituite da ASCII per i 127 caratteri inferiori e una data variazione linguistica per i 128 caratteri superiori.
Un Po' Più di Storia
Il nome ANSI applicato alle code page usate dai sistemi operativi Microsoft sembra indicare che l'American National Standards Institute (ANSI) abbia effettivamente standardizzato i mapping. Questo non è il caso poiché ANSI non ha ufficialmente standardizzato la codifica caratteri Windows-1252 di Microsoft. Il termine ANSI è accettato più o meno a causa dell'eredità di Microsoft nel mondo informatico.
Futuro del Formato ANSI
Poiché Internet è diventato essenzialmente onnipresente con più persone che usano lingue diverse, non è sorprendente che i vecchi standard di codifica caratteri abbiano ceduto il passo a standard più nuovi e completi. Microsoft's Windows Unicode (UTF-16) fornisce oltre 65.000 codici carattere. Questo è tremendamente maggiore dei 256 disponibili con il formato ANSI a 8 bit e permette funzionalità completa in quasi tutte le lingue.