Cos'è il Formato RAW in Fotografia

Le fotocamere digitali producono vari formati, tra cui il file raw. Anche se alcuni scrivono RAW maiuscolo, non è un acronimo. Un file raw contiene dati d'immagine grezzi, non processati: registra i dati esatti del colore per ogni pixel del sensore, senza modifiche.

Profondità di Bit (Bit Depth)

I sensori registrano intensità di rosso, verde, blu. Ogni pixel è definito dall'intensità di questi tre colori. Secondo la fotocamera, i file raw contengono 4.096 o 16.384 livelli d'intensità per colore. 4.096 = 2^12 → 12-bit. 16.384 = 2^14 → 14-bit. I JPEG hanno solo 8-bit (256 sfumature per colore).

Perché Usare File RAW?

La maggior parte delle foto sono JPEG 8-bit, con gamma cromatica inferiore ai raw ad alta profondità. Differenza cruciale: la fotocamera deve processare i dati raw per creare un JPEG, impostando bilanciamento bianco, contrasto, saturazione. Il JPEG finale è compresso e scarta dettagli fini per ridurre le dimensioni. I fotografi seri che vogliono impostare personalmente i parametri e/o ingrandire per stampa sceglieranno sempre raw invece di JPEG.

Perché Scegliere JPEG?

JPEG hanno profondità inferiore e sono compressi: molto più piccoli dei raw. Più JPEG stanno su una scheda. I fotografi occasionali preferiscono JPEG per evitare software di elaborazione: condividono subito via email/web senza problemi di compatibilità.

Formati RAW

Ogni produttore ha il suo formato raw proprietario: Nikon NEF, Olympus ORF, Kodak DCR, Canon CRW, Minolta MRW. Adobe (che non fa fotocamere ma Photoshop) ha DNG. Non tutti i formati raw sono identici, ma le differenze sono trascurabili per l'elaborazione manuale o automatica.