Cos'è la modalità RAW su una fotocamera
Le fotocamere digitali salvano immagini in vari formati: JPEG, TIFF e RAW. I maggiori produttori hanno ciascuno un formato RAW proprietario. Alcuni principali: NEF (Nikon), CR2 (Canon), PEF (Pentax). Ogni produttore ha la sua formula per creare file RAW, ma tutti forniscono un file immagine non compresso.
RAW definito
Tutte le digitali registrano i dati d'immagine come informazioni non elaborate, non compresse. I produttori chiamano questa informazione RAW (nessun acronimo, solo RAW) perché consiste solo in ciò che è stato registrato dal chip d'immagine. Una volta registrati i dati, le fotocamere tipicamente salvano come RAW o JPEG. Mentre tutte registrano dati non compressi, tipicamente compatte e alcune bridge (non compatte ma non proprio DSLR) richiedono di salvare come JPEG. I file RAW contengono 12 o 14 bit di dati. Un chip 12-bit permette a ogni pixel di registrare 4.096 livelli di luminosità, un 14-bit ne registra 16.384 per pixel.
Selezione modalità RAW
La maggior parte delle DSLR può memorizzare come RAW o JPEG, e alcune possono salvare entrambi simultaneamente. Poiché i RAW contengono dati non compressi, scattare in RAW produce file più grandi dei JPEG. La selezione dipende dalla funzionalità, ma spesso l'opzione è nel menu sotto "Dimensione immagine" o "Formato immagine".
L'immagine non sviluppata
Un file RAW è paragonabile a un negativo non sviluppato. Contiene solo l'informazione di esposizione registrata durante l'effettiva esposizione. Durante lo sviluppo il fotografo può alterare quell'informazione: sovra/sotto-sviluppo, chimici per alterare l'informazione, trucchi da camera oscura. I RAW permettono la stessa manipolazione post-scatto senza impegnare le regolazioni sul file effettivo.
Informazione non distruttiva
Nonostante le impostazioni usate fotografando in RAW, il file viene solo taggato con info specifiche: bilanciamento bianco, colore, contrasto. L'informazione non risiede nell'immagine stessa. Se impostate manualmente il bilanciamento bianco, il RAW contiene quell'info nell'header, non la commette sull'immagine. Questo permette di regolare manualmente il bilanciamento bianco in post-produzione come preferite. I JPEG scrivono l'informazione sull'immagine, rendendo regolazioni post difficili e meno accurate. Inoltre, i RAW richiedono software specifico per convertire in formato leggibile dal computer. Il controllo totale per manipolare l'immagine post-scatto e la qualità intrinseca superiore sono motivi per cui i fotografi commerciali scattano in RAW.