Storia del CAD (Computer-Aided Drafting & Design)

Il disegno e progettazione assistiti da computer (CADD), noto anche come CAD o CAM (Computer-Aided Manufacturing), è il processo di utilizzo di software specializzati per disegnare nuovi prodotti o edifici. Viene usato da disegnatori, architetti, ingegneri, designer di prodotto e costruttori per creare una rappresentazione grafica di un progetto prima che sia costruito. Ciò che richiedeva ore a mano ora si completa in minuti con tastiera o mouse.

Storia iniziale

Fino agli anni '50, tutto il lavoro di disegno era fatto a mano. Il processo era lungo e tedioso, e un piccolo errore o cambiamento di design rimandava il disegnatore al tavolo da disegno. Nel 1950, il Dr. Paul J. Hanratty inventò un programma a controllo numerico che permetteva ai designer di tracciare semplici linee con un computer. All'epoca i computer occupavano una stanza, quindi questo tipo di programma non era ampiamente disponibile, ma Hanratty è ancora accreditato come "Padre del CAD" per il suo contributo.

Nel 1957, ricercatori del MIT espansero il lavoro di Hanratty creando "Pronto", un programma che permetteva di disegnare oggetti più avanzati, sebbene l'uso fosse ancora molto limitato per disponibilità e costi dei computer.

Il primo programma CADD moderno

Dal 1960 al 1980, aziende aerospaziali e manifatturiere come Ford e Lockheed Martin investirono pesantemente in programmi CAD per uso interno. Erano tra le poche che potevano permettersi questa tecnologia fino ai primi anni '70. Nel 1972, il Dr. Hanratty fondò MCS, producendo "Automated Drafting and Machining". Questo programma non solo funzionava su un computer a 16 bit più piccolo, ma includeva molti comandi usati dai moderni CAD. Invece di input numerici, gli utenti operavano una tavola di comandi di disegno con una tastiera normale. Originariamente aveva uno schermo da 11 pollici, ma l'azienda di Hanratty riuscì ad aumentarne le dimensioni negli anni successivi.

AutoCAD

Nel 1982, Autodesk introdusse AutoCAD, ancora tra i programmi CAD più usati al mondo. Nel 1986, "PC World" nominò AutoCAD il miglior programma CAD al mondo, un trend che continuò per i successivi 10 anni con versioni sempre più avanzate.

Nel 1993, Autodesk introdusse un programma CAD 3D per computer basati su DOS. Con la diffusione dei PC negli anni '90, si diffuse anche l'uso del CAD. Nel 21° secolo, molti programmi di modellazione e disegno 3D furono creati, inclusi Revit di Autodesk. Revit e programmi simili combinano design, disegno e Building Information Modeling (BIM) per creare edifici più sostenibili ed efficienti.

Costi

Uno dei maggiori ostacoli allo sviluppo del CAD fu l'alto costo e la limitata disponibilità di computer e software nei primi anni. Negli anni '70, il programma CAD a 16 bit del Dr. Hanratty costava in media $125.000. Nel 1982, Autodesk vendeva programmi CAD sotto i $1.000. Nel 2000, Chief Architect di Autodesk (2D e 3D per professionisti) costava $895. Nel 2010, semplici programmi CAD costavano poche centinaia di dollari, rendendoli accessibili alla maggior parte degli utenti.

Usi

Il CAD offre vantaggi sui piani disegnati a mano. Aiuta designer e committenti a visualizzare il prodotto finito. Vedendolo in anticipo, possono fare cambiamenti prima di grossi investimenti. Ingegneri e scienziati possono analizzare il design per garantire solidità strutturale o funzionamento previsto. Il CAD accelera il processo di progettazione: prodotti più economici da realizzare e più veloci ad arrivare sul mercato. Utile anche per creare immagini accurate così che costruttori o produttori sappiano esattamente come deve essere il prodotto finale.