Come Funzionano i Sensori IR?

L'infrarosso è luce con lunghezza d'onda superiore al rosso visibile. Gli intervalli includono infrarosso vicino, medio e lontano, da circa 710 nanometri (infrarosso vicino) a 100 micrometri (infrarosso lontano).

Tutti gli oggetti emettono luce secondo la loro temperatura — "radiazione del corpo nero". Più l'oggetto è caldo, più corta è la lunghezza d'onda emessa. La Terra emette infrarosso con picco a 9-10 micrometri, come gli animali a sangue caldo (umani inclusi). Questa luce può rilevare movimento o calore.

Rilevatori IR a LED

I sensori IR rilevano la luce infrarossa, trasformandola in corrente elettrica, rilevata da un rivelatore di tensione o amperaggio. Una proprietà dei LED è che producono una certa lunghezza d'onda quando attraversati da corrente, ma producono anche corrente quando sottoposti alla stessa lunghezza d'onda.

Una coppia di LED IR può fare da rilevatore di movimento. Il primo LED emette IR, il secondo è cablato per trasmettere un segnale quando riceve input IR. Quando un oggetto entra nel raggio dell'IR emesso, lo riflette al LED ricevente generando un segnale. Questo segnale può aprire porte scorrevoli, accendere luci o attivare allarmi.

Provare da Soli

Rilevatori (ed emettitori) IR sono ovunque. Se avete un mouse con LED rosso o laser, usa luce IR. Provatelo su un tappetino umido: l'acqua assorbe quasi completamente l'IR e il mouse funziona male.

Telecomandi TV e stereo usano segnali IR: il TV ha un rilevatore IR che interpreta il segnale. La maggior parte delle fotocamere digitali è sensibile all'IR. Accendete la fotocamera, puntate il telecomando TV verso l'obiettivo e premete un tasto: sul display LCD vedrete una luce rosa/viola uscire dal telecomando. Quello è il segnale IR.