Come funzionano i touchscreen
La crescente diffusione della tecnologia touchscreen ha influenzato profondamente smartphone e tablet. I touchscreen permettono di fornire input intuitivi senza hardware extra come tastiera o mouse. Sebbene usati nello stesso modo, esistono diversi tipi di touchscreen con tecnologie differenti.
Schermi resistivi
La tecnologia resistiva è la meno costosa. Questi schermi hanno due strati di ossido di indio-stagno, materiale semiconduttivo. Gli strati conduttivi sono vicinissimi e vi passa corrente elettrica. Quando vengono premuti insieme, i sensori rilevano la posizione del disturbo nella corrente in ogni strato. Gli schermi resistivi resistono a piccole quantità di polvere e acqua. Svantaggi: riconoscono un solo punto di contatto alla volta e solo circa il 75% della luce passa attraverso lo strato touch.
Schermi capacitivi
I touchscreen capacitivi fanno passare corrente attraverso un singolo strato conduttivo. Hanno sensori che rilevano la posizione del disturbo causato dalla conduttività di un oggetto come un dito. Tocco da materiali non conduttivi (es. stilo in plastica) non viene registrato. Gli schermi capacitivi possono rilevare più punti di contatto simultanei, anche se non tutti i dispositivi sfruttano questa capacità. Non dovendo flettersi come quelli resistivi, sono fatti di materiali più robusti, meno soggetti a graffi. Trasmettono circa il 90% della luce e hanno durata superiore.
Schermi a onde acustiche superficiali (SAW)
I touchscreen SAW hanno minuscoli dispositivi che inviano onde elettriche sulla superficie dello schermo e le monitorano per distorsioni causate da oggetti che toccano lo schermo. Differiscono dai capacitivi perché non richiedono uno strato di materiale conduttivo speciale. Quasi tutta la luce passa attraverso. Tuttavia, non possono essere sigillati ermeticamente e sono più soggetti a contaminazione da polvere o liquidi. Oggetti duri come penne o stili rigidi non vengono rilevati.
Schermi a infrarossi
Esistono touchscreen a infrarossi ottici e termici. Entrambi circondano lo schermo con fasci di luce infrarossa invisibile. Quelli ottici rilevano qualsiasi oggetto che blocca la luce da un lato all'altro. Qualsiasi oggetto può interagire, ma troppa luce ambientale li disturba. Quelli termici rilevano il calore delle dita per determinare la posizione del tocco. Più costosi, offrono lunga durata e alta resistenza a graffi, polvere e acqua.