Come funzionano i guanti compatibili con touchscreen?
Secondo Pew Research Center, il 56% degli adulti USA possedeva uno smartphone a maggio 2013. Poiché la maggior parte di smartphone e tablet ha touchscreen, gran parte degli americani usa un touchscreen ogni giorno. Questo può essere un fastidio in inverno, perché la maggior parte dei guanti non funziona con dispositivi touchscreen. Alcune aziende offrono guanti compatibili touchscreen che imitano alcune proprietà della pelle umana, così i clienti possono tenere le mani calde e leggere le ultime notizie sugli smartphone.
I tre tipi di touchscreen
I tre tipi principali sono capacitivi, resistivi e a onde acustiche superficiali (SAW). I capacitivi hanno un pannello di vetro con uno strato metallico sottile. Una piccola corrente scorre costantemente in questo strato, e il dito la interrompe toccando. I resistivi hanno due strati metallici sottili separati da distanziatori, coperti da materiale antigraffio. Uno conduce, l'altro resiste. Toccando, la pressione fa toccare gli strati, cambiando la corrente. Gli SAW hanno due trasduttori che inviano segnali attraverso riflettori nel vetro. Toccando, il processore determina dove il segnale è stato interrotto.
Vantaggi dei touchscreen capacitivi
Ogni tipo ha pro e contro. Gli SAW non hanno strati metallici, quindi il 100% della luce passa: immagine più nitida. Ma i riflettori rilevano solo un punto di contatto: niente pinch-to-zoom, problemi per dita grandi. I resistivi fanno pinch-to-zoom e vanno bene per dita grandi, ma i due strati bloccano ~25% luce, riducendo qualità. I capacitivi fanno pinch-to-zoom bene come i resistivi, ma usano un solo strato metallico: ~90% luce passa, qualità nettamente migliore. Combinazione alta funzionalità e qualità rende i capacitivi la scelta più popolare per tablet e smartphone.
Perché la maggior parte dei guanti non funziona coi touchscreen capacitivi
I capacitivi hanno uno svantaggio: non funzionano con guanti. Gli SAW sono come la lente di sicurezza del garage: qualunque cosa blocchi il segnale, il dispositivo risponde. I resistivi cambiano campo elettrico quando gli strati si toccano: non importa i guanti, la pressione del dito attiva (come tastiera). I capacitivi sono come la lampada da lettura touch: toccando, una parte della carica elettrica passa nel dito, cambiando il campo e attivando. La pelle conduce bene, ma i tessuti dei guanti no. Per questo il touchscreen capacitivo non funziona con guanti invernali.
Cosa rende diversi i guanti compatibili touchscreen
La maggior parte dei materiali sono conduttori (elettricità fluisce facile) o isolatori (difficile). Conduttori comuni: metallo, acqua rubinetto, pelle. Isolatori: aria, legno, cotone. Anche un isolante conduce se corrente è abbastanza forte (fulmine in aria), ma la piccola carica del touchscreen serve un buon conduttore. Cotone, lana e tessuti guanti sono isolanti, non influenzano il campo capacitivo. Guanti compatibili hanno materiali conduttivi aggiunti a tessuti tradizionali. Alcuni hanno toppe conduttive sulle punte, altri materiale conduttivo intrecciato (es. filo nylon placcato argento). Un buon guanto compatibile conduce come la pelle, permettendo dita calde e uso smartphone. È solo l'inizio: nel 2013 scienziati sviluppano tessuti conduttivi sofisticati che potrebbero trasformare abbigliamento in circuiti funzionali.