Come Funzionano i Sistemi PA (Public Address)
Microfoni
L'obiettivo di un sistema PA è fornire un "indirizzo pubblico", ovvero un modo per trasmettere comunicazioni audio a un gruppo. Questa trasmissione può iniziare con un microfono, un dispositivo che aiuta ad amplificare il volume di una sorgente audio. Un microfono è classificato come un dispositivo che trasforma il suono in un segnale elettrico. I microfoni usati nei sistemi PA sono solitamente dinamici o a condensatore. I microfoni dinamici sono più robusti dei condensatori e resistono meglio agli agenti esterni. I microfoni a condensatore utilizzano una propria fonte di alimentazione e producono segnali audio di qualità superiore, ma possono essere talmente sensibili da captare anche i rumori di fondo.
Mixer
Se un microfono o un'altra sorgente audio viene usato in un sistema PA, viene collegato a un mixer. Il mixer permette di trasmettere più canali sonori a livelli diversi. Questo aiuta a prevenire il feedback (larsen) se un sistema PA coinvolge più microfoni, strumenti o altre sorgenti audio. Ad esempio, qualcuno può usare un sistema PA per cantare su una base preregistrata su CD. La traccia del CD potrebbe essere collegata a un canale, mentre la voce del cantante verrebbe trasmessa attraverso un altro.
Amplificatore
L'amplificatore è solitamente affiancato o incorporato al mixer. Il compito dell'amplificatore è amplificare il segnale audio manipolandone le qualità di frequenza variabili. Il guadagno in un amplificatore si riferisce al livello in decibel del suono che esce dagli altoparlanti. Un'altra qualità, la Gamma Dinamica di Uscita, si riferisce ai livelli alti e bassi del suono di un canale specifico. Un'uscita troppo bassa potrebbe risultare nella sola trasmissione di rumore; un'uscita troppo alta può portare a distorsione.
Altoparlanti
L'altoparlante è l'estremità di uscita del sistema PA, che trasforma il segnale elettrico di nuovo in suono che un gruppo può udire. Un buon sistema di altoparlanti separerà le diverse frequenze sonore e le trasmetterà attraverso canali sonori diversi per una migliore qualità di uscita. Le parti di un sistema di altoparlanti includono un woofer, che riproduce i suoni a bassa frequenza; e i tweeter, i driver per l'uscita ad alta frequenza. Alcuni altoparlanti contengono anche sistemi crossover responsabili della separazione di queste frequenze, riducendo il rumore elettrico che può talvolta accompagnare una trasmissione del sistema PA.