Cosa sono i dispositivi di archiviazione del computer?
I computer raccolgono e ordinano dati e creano documenti, ma il risultato finale va archiviato, se non stampato e usato subito. Dati e documenti vanno memorizzati su uno dei vari dispositivi di archiviazione per recupero, stampa, modifica o manipolazione successiva. La RAM interna (memoria ad accesso casuale) memorizza ed esegue programmi e lavoro in corso, come una lettera che state digitando. Ma il contenuto della RAM si perde spegnendo il computer.
Floppy Disk
La prima invenzione che rivoluzionò l'archiviazione per i PC fu l'introduzione dei floppy disk. Simili a nastri, questi dispositivi magnetici erano dischi piatti che ruotavano dentro una custodia. L'originale da 5 pollici ebbe presto una versione da 8 pollici per più dati, e entrambi furono sostituiti dal più piccolo 3½ pollici che memorizzava più dati — fino a 1,44 MB. Furono grandi miglioramenti, ma velocità e affidabilità restavano problematiche. Oggi i floppy sono quasi interamente sostituiti da altri dispositivi come CD e DVD, più veloci, affidabili e con enormi capacità.
Hard Disk Drive (HDD)
L'aggiunta di hard disk diede ai PC archiviazione più affidabile, con caricamento e salvataggio più veloci. Simile al concetto floppy, il mezzo magnetico era su un piatto metallico rigido che poteva girare molto più veloce. Gli hard drive divennero presto dispositivi interni standard sui PC, sebbene capacità di 20, 32 e 40 MB si riempissero rapidamente. Gli hard disk esterni, ancora in uso, divennero accessori desiderabili. Oggi però gli hard disk esterni sono piccoli, veloci, economici e disponibili in capacità di 500 GB e persino 1 TB (1.000 GB).
Chiavette USB (Flash Drive)
Dispositivi a stato solido chiamati "flash drive" sono diventati un mezzo di archiviazione gradito per utenti PC. Questi piccoli dispositivi sono lunghi circa 5 cm e si collegano comodamente a una porta USB. Questo li rende portatili, permettendo facile trasferimento file tra desktop e laptop, e persino tra PC e Mac. Per l'utente, le flash drive appaiono come un altro hard drive su cui scrivere e leggere ad alta velocità. Senza parti mobili, sono molto affidabili e resistono a "urti e colpi". Capacità fino a 32 GB sono comuni. Sono anche chiamate "travel drive" e "dischi rimovibili".
CD e DVD
CD e DVD sono supporti ottici adatti ad archiviazione esterna, con DVD fino a 4,7 GB. Questi dischi sono facili da leggere e scrivere, e molto affidabili, sebbene graffi da cattiva manipolazione causino problemi.
Il futuro è qui
Ora anche i DVD vengono migliorati, con versioni Blu-Ray che aumentano la capacità e tecnologia "LightScribe" che permette di usare il laser del masterizzatore DVD per incidere etichette sui dischi.