L'isolamento soffitta vi tiene freschi d'estate?

Sì. L'isolamento soffitta aiuta a tenervi freschi d'estate. Risposta facile, vero?

Oh, cercavate una spiegazione? In quel caso…

Immaginate di aver appena sfornato dei biscotti.

Gocce cioccolato. Con noci. Il timer forno ha appena suonato, quindi è ora di tirare fuori la teglia e far raffreddare i biscotti. Mettete la mano nel forno a mani nude, afferrate la teglia calda, e la posate sul piano cottura.

Tranne che non lo fate. Usate un guanto da forno.

Il guanto da forno è essenziale perché impedisce al calore dalla teglia di migrare alle vostre mani. In altre parole, isola la vostra mano, che è un'entità relativamente fresca, dalla teglia - un'entità relativamente calda. Ogni volta che volete proteggere voi stessi o anche solo una parte del corpo da esposizione calore, l'isolazione torna davvero utile.

C'è una ragione per questo, ed è questa:

Il calore migra verso luoghi freschi.

Quello è davvero il nocciolo di tutto. Se siete in una stanza condizionata più fresca dell'esterno, potete scommettere che l'aria esterna più calda (e tutto il calore che contiene) sta costantemente cercando di migrare in quello spazio fresco.

In piena estate, questo accade con più vigore. Perché? Perché c'è più calore. Semplice.

Allora, come la mettete con la saggezza convenzionale legata al calore che tutti conosciamo - che "l'aria calda sale" e "l'aria fresca scende"? Il calore non entra sempre dal basso di una struttura, sale in cima, e spinge l'aria fresca verso il basso?

No. Non è sempre quello che succede. Il calore certamente può salire dentro i confini di una struttura, come una casa, ma non è come il calore si comporta in tutte le condizioni.

Di nuovo, il calore migra verso luoghi freschi. A volte, significa che si muove su. Altre volte, significa che si muove giù. O di lato. O in diagonale.

In altre parole, è vero che l'aria calda sale… eccetto per quelle occasioni quando cade, scende, precipita, discende, striscia, gattona, e piomba.

L'idea che "l'aria calda sale" è in realtà un riferimento all'effetto camino.

Fingiamo sia gennaio. Neve ovunque; bambini spalano marciapiedi; spazzaneve puliscono strade; orsi polari locali cacciano foche.

Ok, scherziamo. Questo è Atlanta. Fa freddo, ma non tanto freddo. Comunque…

Siete dentro casa vostra in questo giorno freddo d'inverno, e state facendo girare la fornace. La fornace spinge aria calda in casa attraverso bocchette mandata nel pavimento. L'aria dalla fornace è più calda di quella che sta sostituendo, e quel calore, in effetti, sale in cima a casa.

Funziona molto come questo:

Quindi, edificio caldo + temperature esterne fredde = aria calda sale. Questo è l'effetto camino in azione!

Le condizioni sono giuste per l'aria calda dentro casa di salire in cima. Alla fine, il calore filtra attraverso il vostro isolamento e l'aria calda scappa attraverso piccoli vuoti d'aria in soffitta. Più isolamento e meno vuoti d'aria avete, più lento il calore e l'aria scappano.

E meno spesso dovete far girare la fornace.

Durante l'estate, avviene l'effetto camino inverso. L'aria calda non sale sempre. Molta migra verso il basso.

Ok, quindi l'isolamento soffitta è buono d'inverno. Mentre l'aria calda sale, colpisce l'isolamento e sta lì. Siete più comodi, e potete permettervi di pagare la bolletta riscaldamento. È per questo che la maggior parte della gente pensa di avere isolamento in soffitta.

Ma l'isolamento è anche lì per tenervi comodi d'estate.

Quando fa caldo fuori, l'effetto camino opera al contrario. Invece di aria calda che entra in casa, sale in cima, e scappa in ambiente più fresco, il calore esterno fa di tutto per entrare nella vostra casa fresca, condizionata. E dove i potenti raggi solari battono più forte? Il vostro tetto, quello.

Funziona così:

Mentre i potenti raggi solari bagnano il vostro tetto nero, tegole asfalto, per tutto il giorno, la vostra casa guadagna un sacco di calore. Ricordate, state facendo girare un condizionatore per gran parte di questo tempo. La vostra casa è più fresca dell'esterno, e il calore "vuole" occupare l'area più fresca.

Cosa può impedire al calore assorbito dal vostro tetto di entrare nel vostro spazio abitativo? Il vostro isolamento soffitta, quello.

Proprio come l'isolamento tiene il calore dentro d'inverno, aiuta a tenerlo fuori d'estate. Se avete una casa a due piani e siete abituati che le stanze al piano superiore siano sempre più calde di quelle al piano terra, non è necessariamente perché il calore dentro casa sale al piano superiore. Una gran parte del problema potrebbe essere isolamento soffitta inadeguato o mal installato.

E i grandi vuoti dove l'aria esce. Parlando di…

Isolamento senza sigillaggio aria funziona malissimo.

Siete mai andati in soffitta e vi siete chiesti perché alcune sezioni di isolamento sembrano sporche e altre no? Sono spesso le sezioni vicino a lampade e ventilatori bagno le più sporche. Perché?

Più spesso che no, le aree isolate sporche sono risultato di perdite aria. Mentre l'aria perde attraverso i vuoti tra il vostro soffitto e la soffitta, porta piccoli pezzetti polvere che sporcano l'isolamento. L'aria porta anche - e lo sapevate che arrivava - calore.

Potete accumulare un sacco di isolamento in una soffitta. Non tappereà mai quelle perdite aria.

E un sacco di calore continuerà a migrare dalla vostra soffitta al vostro spazio abitativo - anche dopo che raggiungete un super alto valore R.

È come indossare un maglione lavorato a maglia in una mattina fredda, ventosa. Il maglione aiuta a tenere il calore dentro, ma fa molto poco per tenere l'aria fredda fuori. Per scaldarvi davvero, dovete mettere un antivento sopra il maglione. Allora bloccate il trasferimento calore (isolamento) e fermate l'aria fredda che vi raggiunge (sigillaggio aria).

Le soffitte funzionano allo stesso modo. Potete bloccare il calore con l'isolamento, ma dovete anche sigillare i vuoti d'aria. Altrimenti, l'aria calda striscerà sempre attraverso le aree di minor resistenza e vi farà sentire caldo.

Quindi. Sigillaggio aria + aggiungere isolamento = sentirsi più freschi al piano superiore ad agosto?

Forse, ma non sempre. Se avete una casa vecchia o isolamento mal installato, c'è buona probabilità che alzare il valore R e sigillare l'aria in soffitta renderà il piano superiore più fresco e comodo d'estate. Ma altri fattori influenzano questo, anche:

• Verso dove guarda la vostra casa? Se certe stanze prendono molto sole dal lato, isolamento e perdite aria nei muri potrebbero anche avere grande impatto su comfort.
• Avete tante finestre? Quando avete tante finestre esposte sud o ovest, potrebbero far entrare molto calore - specialmente se perdono, hanno solo un vetro, o hanno guarnizioni compromesse
• E il flusso aria? Il design HVAC è un grosso affare. Se non prendete abbastanza flusso aria dal vostro AC nelle camere piano superiore, aggiungere isolamento potrebbe risolvere solo parte del problema.

E così via. In definitiva, l'isolamento soffitta vi aiuta a stare freschi d'estate. Ma non è necessariamente una soluzione definitiva, risolutiva.

Ogni casa è diversa e richiede un set unico di fix.