Quando è Stato Inventato il Primo Videoregistratore (VCR)?
Saresti disposto a pagare 434.792,91 dollari (valore attuale) per registrare un episodio della tua sitcom preferita? Nel 1956, KING-TV di Seattle acquistò il videoregistratore VR-1000, numero di serie 1, per quella cifra. La videocassetta arrivò 16 anni dopo, così come l'ascesa e la caduta del fenomeno del noleggio videocassette che i VCR resero possibile.
Le Origini Tecnologiche
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la registrazione audio su nastro magnetico era consolidata, e i ricercatori iniziarono a considerare il nastro per memorizzare video. La sfida: i segnali TV richiedevano risposta ad altissima frequenza. I primi videoregistratori facevano scorrere il nastro a 240 pollici al secondo, contro 15-30 ips per l'audio. Charles Ginsberg e il suo team alla Ampex Corporation idearono una testina di registrazione rotante che permise velocità inferiori preservando le alte frequenze necessarie al video.
Le Basi per la Registrazione Domestica
Oltre al costo, i primi videoregistratori erano ingombranti. Nel 1962, RCA lanciò il TR-22, primo registratore a stato solido (ancora per uso professionale). Due anni dopo, Sony commercializzò il CV-2000, registratore a bobine bianco/nero per uso domestico: ne furono vendute solo poche centinaia. Passarono altri sette anni prima del primo videoregistratore a cassetta. Il primo VCR domestico commercialmente valido arrivò solo nel 1975.
Il Primo VCR
Sia Sony che Philips rivendicano il primo VCR domestico. Nel 1971 Sony lanciò tre modelli con formato U-matic da 3/4 pollice, ma solo il VO-1600 aveva funzioni di registrazione. Il Philips N1500 arrivò nel 1972 con nastro da 1/2 pollice in cassette più piccole dell'U-matic, a prezzo più accessibile. Nessuno dei due formati ebbe successo, ma furono i primi veri VCR con sintonizzatori integrati per uso domestico.
Il Sony SL-6300 e la Guerra dei Formati
Il 10 maggio 1975, Sony lanciò in Giappone i primi due prodotti Betamax: SL-6300 (VCR standalone) e LV-1801 (combinato con TV Trinitron 18 pollici). Betamax fu il primo sistema video domestico di successo, ma nel 1976 emerse un concorrente. Sony condivise le specifiche Betamax con JVC (partner nel progetto U-matic) per unificare gli standard. Invece, JVC lanciò il sistema VHS (Video Home System) con cassette da due ore contro l'ora di Sony. Iniziò la Guerra dei Formati.
Il Declino dell'Analogico
Il 4 giugno 1977, VHS arrivò sui mercati nordamericani. Entrambi i formati furono licenziati ad altri produttori, ma nel 1987 VHS deteneva circa il 90% delle vendite VCR negli USA. Betamax partì per primo, ma VHS conquistò i consumatori. DVD e registratori digitali (TiVo) erosero il dominio VHS negli anni '90. JVC produsse l'ultimo VCR standalone nel 2008. Unità combo DVD-VCR sono ancora prodotte, ma gli inviti a "Be Kind, Rewind" sono scomparsi insieme ai negozi di noleggio.