Quali sono i vantaggi del cavo audio ottico?

I cavi ottici forniscono collegamenti ad alta velocità per reti di supercomputer. Trasportano segnali dalle torri cellulari alla rete di telecomunicazioni. Collegano continenti attraverso cavi sottomarini che trasportano miliardi di byte al secondo: perché non sfruttare le capacità della fibra ottica nel vostro impianto audio?

Larghezza di banda (Bandwidth)

Il primo e più ovvio vantaggio della fibra ottica è la larghezza di banda. La larghezza di banda misura quanto rapidamente i segnali possono cambiare ed essere rilevati senza errori apprezzabili. Poiché la luce opera a frequenza molto più alta delle onde radio, la larghezza di banda di un sistema ottico ha un vantaggio intrinseco su un sistema a radiofrequenza (RF). La larghezza di banda dipende anche dalla qualità e lunghezza del cavo. Generalmente, la fibra di vetro ha larghezza di banda superiore alla plastica, e più il cavo è lungo, minore è la larghezza di banda.

Interferenze

I cavi che trasportano segnali elettrici attraverso fili conduttivi sono come antenne radio: captano radiazioni a radiofrequenza da TV, dimmer, cavi di alimentazione. La fibra ottica è immune a frequenze indesiderate. Poiché il cavo ottico non trasmette alcun segnale elettrico, l'audio non sarà contaminato da ronzii causati da loop di massa creati dalla connessione.

Attenuazione del segnale

Ogni tipo di cavo soffre di perdite: un segnale di data grandezza entra a un'estremità e ne esce con grandezza minore. Tuttavia, dati di Submarine Networks mostrano che tutti i cavi sottomarini recenti sono in fibra ottica invece che rame perché la fibra attenua meno. Detto questo, la fibra per audio domestico è di qualità sostanzialmente inferiore a quella per telecomunicazioni sottomarine, quindi c'è una perdita finita, nell'ordine di 0,2 dB/m.

La differenza udibile

Con tutti questi vantaggi, sicuramente il cavo audio ottico è migliore dell'alternativa coassiale RF elettronico, giusto? Non proprio. Certo, la sua larghezza di banda è 40 MHz o più, ma i segnali audio arrivano a circa 20 kHz, quindi non usano tutta quella capacità extra. Sono immuni a interferenze elettriche, ma cavi coassiali RF ben schermati sono protetti altrettanto bene. E l'attenuazione dei migliori cavi RF è circa la stessa dei cavi audio ottici. Certamente, i cavi audio ottici possono essere componenti centrali di un impianto audio high-end, ma lo possono essere anche cavi RF di qualità. Alla fine, è questione di preferenza personale.