Lunghezza Massima di un Cavo Audio Ottico

Come per tutti i cavi, c'è un limite a quanto può correre un cavo a fibra ottica per uso audio, a volte chiamato cavo Toslink, senza un boost o una significativa perdita di forza del segnale. Questa distanza è maggiore di quella dei cavi RCA convenzionali in rame non schermati, che possono captare interferenze elettromagnetiche. I cavi ottici sono immuni da tale rumore. I segnali audio trasportati dai cavi ottici sono luce trasmessa via fibre di plastica o vetro aiutate dal rivestimento specchiante delle pareti interne del cavo. I cavi a fibra ottica sono ampiamente usati per varie applicazioni audio domestiche.

Trasferimento del Segnale

I segnali audio elettrici sono convertiti in luce da un trasmettitore dentro il dispositivo sorgente. Questi trasmettitori sono tipicamente diodi emettitori di luce (LED). La luce è trasportata sui filamenti di fibra ottica del cavo ottico. All'estremità ricevente, i dati sono convertiti di nuovo in segnale elettrico da un ricevitore ottico. La distanza percorsa dal segnale sui filamenti di fibra ottica incide sulla forza.

Jitter

I segnali che viaggiano su cavo a fibra ottica devono avere i loro tempi di segnale ricomposti all'estremità ricevente. I tempi di segnale sui cavi ottici usano minuscole fluttuazioni d'intensità luminosa, rappresentando i dati fisici contenuti nel segnale. La deviazione dal corretto timing del segnale si chiama jitter. Le distorsioni audio risultanti da jitter tendono a non essere udibili, ma il jitter aumenta con la lunghezza del cavo. Il punto in cui il jitter diventa significativo definisce il limite di quanto può correre un cavo a fibra ottica senza importante perdita di forza del segnale.

Limitazioni

I cavi ottici possono correre circa 15 metri (50 piedi) senza significativa perdita di segnale. Questa distanza può variare molto, a seconda di fattori importanti. La fibra di vetro tende a offrire la minima resistenza al segnale, passando più dati con meno perdita su distanze maggiori. I segnali trasportati da fibra plastica generalmente si deteriorano più rapidamente. Piegare o attorcigliare il cavo può ridurre considerevolmente la distanza del segnale, anche se il rivestimento specchiante muove la luce attorno a curve e angoli. Un cavo ottico in fibra plastica potrebbe essere limitato a tratte di 6 metri (20 piedi) se il cavo è eccessivamente piegato o se la plastica è della varietà economica da 1 millimetro.

Rigenerazione

I cavi ottici possono essere allungati senza perdita di segnale usando ripetitori, chiamati anche rigeneratori. Questi dispositivi alimentati a corrente alternata collegano due cavi, ripristinando la forza del segnale. I ripetitori permettono ai segnali ottici di viaggiare 30 metri (100 piedi) o più convertendo la luce in elettricità e di nuovo in luce. I ripetitori si rivelano spesso utili in installazioni più grandi dove sono richieste lunghe tratte ottiche, come quando un lettore DVD è in una stanza e il ricevitore connesso è remotamente in un armadio attrezzature.