Cos'è un cavo XLR?
Introduzione
I cavi XLR vengono utilizzati in applicazioni audio che spaziano dagli spettacoli dal vivo alle sessioni di registrazione professionale. I cavi XLR hanno 3 pin, un connettore circolare e vengono utilizzati per trasmettere segnali microfonici e di linea bilanciati su lunghe distanze. La capacità di un cavo XLR di fornire un segnale bilanciato significa che il segnale audio finale avrà meno rumore indesiderato proveniente da interferenze elettriche esterne. Ciò preserva il segnale audio originale, anche su lunghe distanze e in prossimità di altri dispositivi elettronici. Scopri come i cavi XLR riescono a realizzare questo risultato.
Cavi sbilanciati
I cavi audio sbilanciati sono cavi che hanno 2 fili che fungono da conduttori; 1 trasporta sia il segnale che la massa. Sono meno costosi, ma tendono a permettere l'introduzione di rumore nel segnale audio. Questo rumore è causato da interferenze provenienti dai campi elettrici di dispositivi elettronici vicini. Per questo motivo, i cavi sbilanciati non dovrebbero essere utilizzati per applicazioni audio che richiedono lunghezze elevate. La lunghezza massima consigliata per i cavi bilanciati è di 7,5-9 metri.
Cavi bilanciati
I cavi audio bilanciati hanno 3 fili che fungono da conduttori: negativo, positivo e massa. I fili positivo e negativo trasportano entrambi il segnale audio ma con polarità opposte. Ciò significa che qualsiasi rumore proveniente da interferenze esterne (come da altri dispositivi elettrici) verrà cancellato. I cavi bilanciati sono adatti per applicazioni audio che richiedono lunghezze elevate (più di 7,5-9 metri).
Cavi XLR
I cavi XLR sono cavi bilanciati. Hanno connettori circolari con 3 pin: positivo, negativo e massa. Essenzialmente, sono uguali a un cavo TRS (che sta per Tip Ring Sleeve). L'unica differenza è il tipo di connettore (i cavi TRS assomigliano ai cavi jack standard). Il "Pin 1" (il pin sul lato sinistro quando si guarda il connettore maschio, o il foro sul lato destro quando si guarda il connettore femmina) è sempre il segnale di massa.
Come funzionano i cavi XLR
Quando due dispositivi bilanciati sono collegati, il cavo XLR fornisce un segnale audio positivo, un segnale audio negativo e un segnale di massa. Il segnale audio positivo e il segnale audio negativo sono identici, tranne che sono invertiti. Se si incontrano interferenze elettriche (come da dispositivi elettronici vicini), quel rumore entra sia nel segnale audio positivo che in quello negativo. Quando i segnali positivo e negativo raggiungono il dispositivo bilanciato alla fine della catena, uno dei due segnali audio viene invertito. Ora i due segnali audio sono identici in ogni modo. Tuttavia, il rumore che era sul segnale audio è ora invertito. Quando il rumore invertito viene combinato con il rumore originale, si annullano a vicenda. Resta solo il segnale audio originale.
Utilizzi dei cavi XLR
La qualità più importante di un cavo XLR è che è bilanciato. Questo lo rende adatto sia per applicazioni audio dal vivo che per applicazioni in studio di registrazione. Ad esempio, se un mixer PA (personal address) si trova a più di 7,5 metri dalla band che sta amplificando (uno scenario molto comune), vengono utilizzati cavi XLR. Inoltre, i cavi XLR vengono utilizzati per collegare la maggior parte dei microfoni. Poiché alcuni microfoni richiedono una fonte di alimentazione, alcuni mixer sono progettati per fornire alimentazione. Questo è chiamato "alimentazione fantasma". I cavi XLR consentono ai mixer di fornire alimentazione fantasma ai microfoni. La maggior parte degli altri cavi non può farlo.
Considerazioni
I cavi XLR possono fornire un segnale bilanciato solo se entrambi i dispositivi alle estremità del segnale sono anch'essi bilanciati. Se qualsiasi dispositivo audio nella catena è sbilanciato, renderà l'intera catena del segnale sbilanciata. Inoltre, verifica sempre con il produttore che un dispositivo sia bilanciato. A fini di marketing, alcuni produttori fanno apparire i prodotti bilanciati quando non lo sono. Alcuni potrebbero persino utilizzare connettori che sembrano connettori XLR ma non lo sono.