Quanto è accurato un GPS sui chilometri orari (mph)?

Il GPS è una meraviglia moderna: evita di perdersi nei boschi o dà indicazioni porta a porta per le vacanze. Inoltre, non solo dice dove andare, ma quanto veloci state andando, e con notevole precisione.

Aiuto dallo spazio

Il GPS comprende 24 satelliti in orbita a 12.500 miglia (20.000 km) di altitudine. Ogni satellite trasmette segnale radio captato dal ricevitore GPS (il piccolo dispositivo sul parabrezza). Tramite triangolazione, il ricevitore calcola la posizione basandosi sul tempo che il segnale impiega ad arrivare. Per la precisione dei calcoli, la posizione è restringibile a pochi metri in qualsiasi punto della Terra.

Calcolo velocità

Usando gli stessi segnali radio, il ricevitore GPS determina anche la velocità. Mentre il satellite si muove nello spazio e il ricevitore sulla Terra, la frequenza del segnale ricevuto si sposta leggermente: fenomeno detto spostamento Doppler. Il GPS misura quanto la frequenza si è spostata per determinare la velocità.

Precisione impressionante

Secondo Garmin, major produttore GPS, precisione fino a 0,5 m/s (~1,8 km/h) usando solo satelliti GPS, e fino a 0,05 m/s (~0,18 km/h) con stazioni di riferimento a terra del sistema WAAS (Wide Area Augmentation System). Uno studio su "Journal of Biomechanics" (dic 2004) conferma: GPS non-WAAS accurati 0,1-0,2 m/s. A 88 km/h (55 mph), precisione 98,2-99,8%.

Confronto con tachimetri

Regolamenti USA richiedono tachimetri veicoli commerciali accurati entro ±8 km/h (5 mph) a 130 km/h (80 mph), precisione 93,75%, ben inferiore alla tipica precisione GPS. Modifiche pneumatici, ruote o rapporti possono aumentare discrepanza fino al 10%, dando vantaggio significativo al GPS.