Quanto sono accurati i contapassi GPS?

Usare un contapassi GPS rende l'esercizio outdoor più dinamico. A seconda del dispositivo e della posizione, si ottengono generalmente risultati abbastanza accurati. Su scala più ampia, l'accuratezza non dipende solo dall'ambiente e dalla marca, ma anche dallo stato dei satelliti GPS nello spazio.

Contesto

I contapassi GPS, tipicamente da polso, differiscono da quelli tradizionali perché misurano la distanza non in base a passo o peso, ma tramite satelliti. Inoltre, non contano i passi, ma solo la distanza percorsa. Quindi l'accuratezza dipende interamente da quanto bene i satelliti GPS comunicano col contapassi.

GPS

L'US Air Force gestisce 24 satelliti attivi in orbita terrestre, più satelliti di riserva non "ufficialmente" attivi. Sono distribuiti per garantire segnale ovunque negli USA. Al maggio 2013, l'Air Force continua il programma di modernizzazione GPS, aggiungendo nuovi segnali satellitari per migliore accuratezza. Questo dovrebbe dare letture con margine d'errore di circa 7,5 metri (25 piedi), secondo GPS.gov.

Ambiente

Per la lettura più accurata, il contapassi GPS serve segnale da 4 satelliti (minimo 3). Il percorso segnale satellite-dispositivo deve essere libero da ostacoli. Se corri al chiuso (palestra), probabilmente non avrai lettura accurata, se non nulla. Correre nei boschi con fitta vegetazione può bloccare i segnali. Tuttavia, alcuni produttori (Nike, Garmin) fanno "shoe pods" con ricevitore GPS per outdoor e accelerometro per misurare passi indoor.

Contapassi

Consumer Reports ha testato vari contapassi (inclusi GPS) e conclude che un contapassi GPS valido (accurato) costa tra 200 e 300 dollari. Il report (marzo 2013) raccomanda modelli Nike, Garmin, Timex, ma invita a valutare quanta accuratezza serve. Se vuoi sapere passi fatti e calorie bruciate, un contapassi non-GPS basta. Se vuoi misura velocità e distanza, scegli GPS.