Come funziona il traffico in tempo reale sul GPS
Mentre le unità GPS tradizionali selezionano il percorso generalmente più veloce tra la posizione attuale e la destinazione, i loro algoritmi di routing non possono tenere conto di condizioni impreviste. Le indicazioni GPS possono diventare irrilevanti o controproducenti di fronte a incidenti stradali, chiusure di corsie o maltempo grave. Per aumentare le variabili che il computer GPS può considerare nella proposta di un percorso, alcuni modelli includono la capacità di ricevere dati sul traffico in tempo reale via wireless.
Come funziona il GPS
Il Sistema di Posizionamento Globale (GPS) è una "costellazione" di oltre 24 satelliti, noti come Navstar, gestiti dal Dipartimento della Difesa USA. Questi satelliti orbitano a circa 11.500 miglia sopra la Terra, viaggiando a 9.000 mph, e ciascuno ha un orologio atomico con l'ora esatta. I satelliti sono sincronizzati per trasmettere un segnale simultaneamente. I ricevitori GPS, come quelli in auto, monitorano passivamente queste trasmissioni. Sebbene i segnali viaggino alla velocità della luce, le grandi distanze fanno sì che ogni segnale arrivi in tempi leggermente diversi. Calcolando le differenze di tempo tra ogni satellite, un ricevitore GPS può individuare la propria posizione.
Dalla posizione all'indirizzo
Dopo aver ricevuto i segnali dai satelliti, un ricevitore GPS calcola la propria longitudine e latitudine. Con almeno quattro segnali satellitari, può anche determinare la quota, utile per ricevitori in aereo, in mare o in zone montuose. In base alla longitudine e latitudine esatte, il GPS traduce la posizione in una strada o incrocio specifico.
Calcolo del percorso
Per calcolare un percorso, il database GPS deve includere dati come la lunghezza delle strade, regole di circolazione e posizione degli incroci. Il database di bordo può includere informazioni più dettagliate: se certe strade sono autostrade o strade locali, ben asfaltate o a una corsia. Può includere fattori come la velocità media su una data strada a varie ore del giorno, e altre variabili rilevanti per la pianificazione del percorso. Queste variabili tendono a cambiare raramente o mai. Con una buona programmazione, questi dati aumentano la probabilità che l'unità GPS selezioni un buon percorso.
Traffico in tempo reale
Per incorporare dati su traffico e condizioni stradali in continuo cambiamento, le unità GPS devono ricevere informazioni live via etere. Un modo è tramite trasmissioni radio su frequenze vicine a quelle della radio dell'auto. Usando le "bande laterali" o il Radio Data System (RDS), fornitori come MSN Direct e Navteq inviano informazioni sul traffico digitalizzate (e spesso meteo e notizie) alle unità GPS equipaggiate da trasmettitori radio locali. Auto con radio satellitare Sirius/XM integrata e GPS possono ricevere info sul traffico in background via segnale satellitare. Questi servizi richiedono solitamente un abbonamento. I sistemi sopra descritti sono "a senso unico": l'unità GPS mobile riceve dati dalla fonte di info sul traffico, ma non comunica informazioni indietro.
Dati bidirezionali
I telefoni cellulari dotati di processore GPS possono spesso ricevere non solo la posizione, ma anche info sul traffico in tempo reale via rete cellulare. Alcuni ricevitori GPS commerciali includono anche capacità di comunicazione cellulare o radio. Poiché questi sistemi sono "bidirezionali", l'utente può ricevere rapidamente info aggiornate sul traffico per un'area richiesta. Alcuni sistemi possono anche trasmettere indietro informazioni anonime sulla posizione e velocità attuale dell'unità GPS, per aiutare il fornitore a costruire un quadro del traffico su una data strada che può poi assistere altri utenti.