Come Comunica il GPS: Radio, Traffico, Dati Cellulari e Link Satellitare
I ricevitori del Sistema di Posizionamento Globale si affidano su una rete di comunicazione elaborata per fornire dati di navigazione agli utenti. Coordinando una serie di flussi di dati diversi contemporaneamente, questi dispositivi possono individuare la loro posizione sulla Terra entro pochi metri, e fornire dati sulle condizioni locali. Inoltre, alcuni dispositivi GPS possono inviare dati oltre che riceverli.
Radio GPS: Onde Radio dai Satelliti
La modalità primaria di comunicazione in un sistema GPS implica onde radio. I satelliti GPS orbitano attorno alla Terra in schemi accuratamente mantenuti, inviando costantemente informazioni posizionali con timestamp. Quando il ricevitore rileva uno di questi segnali, usa l'informazione codificata per calcolare quanto tempo il segnale ha impiegato ad arrivare dal suo punto di origine, determinando esattamente quanto è lontano da quel particolare satellite. Una volta che il ricevitore calcola la sua distanza da quattro o più satelliti, può calcolare la sua posizione sul pianeta.
Radio Locale: Dati Traffico via Sideband
Molti dispositivi GPS raccolgono anche dati da feed radio locali. Le aziende aggregano informazioni sul traffico da telecamere e sensori del Dipartimento dei Trasporti, report di flotte di camion e altre fonti per fornire informazioni in tempo reale su ritardi del traffico lungo le rotte principali. Le stazioni radio trasmettono questi dati alongside i loro feed normali, usando una frequenza sideband che solo i dispositivi GPS possono leggere. Un ricevitore GPS abilitato al traffico può rilevare questi dati, decodificarli in pochi istanti, e usare l'informazione per instradare gli utenti attorno a ritardi e incidenti maggiori.
Dati Cellulari: Comunicazione Bidirezionale
Molti ricevitori GPS contengono anche un modem cellulare, permettendo comunicazioni bidirezionali. In unità GPS consumer, questo può permettere accesso a servizi Internet live, che vanno da informazioni su prezzi benzina e previsioni meteo a ricerche Google per indirizzi. Unità GPS in veicoli commerciali usano spesso connessioni cellulari per riportare dati di viaggio, permettendo a compagnie e fleet manager di tracciare l'uso dei veicoli. Le connessioni cellulari figurano anche in sistemi GPS anti-furto, che scatenano una chiamata d'aiuto se il veicolo esce da una zona sicura predefinita o durante un orario non autorizzato. Poiché la maggior parte delle aree urbane e autostrade principali hanno copertura cellulare ragionevole, questo può fornire un link di comunicazione sempre attivo per la maggior parte degli utenti.
Comunicazione Satellitare: Tracker Emergenza Aria/Mare
L'accuratezza dei tracker GPS può renderli equipaggiamento di sicurezza inestimabile in aree pericolose, ma aggiungere capacità di comunicazione bidirezionale ne aumenta enormemente l'utilità. I tracker GPS d'emergenza per uso in equipaggiamento di sopravvivenza aereo e marittimo contengono spesso un link satellitare che permette al dispositivo di riportare la sua posizione quando dispiegato. Poiché questi tracker trovano spesso uso ben oltre la portata di segnali radio o cellulari convenzionali, questo permette ai soccorritori di localizzare sopravvissuti di incidenti aerei o navi affondate rapidamente, massimizzando le loro possibilità di sopravvivenza.