Come funziona il ricevitore GPS multi-sistema NAVSTAR GLONASS
La maggior parte delle persone conosce il GPS (Global Positioning System), anche noto come NAVSTAR. Un acronimo meno noto è GLONASS: Global Navigation Satellite System, la versione russa del GPS. È attualmente operativo, con una rete di 24 satelliti in orbita. GPS e GLONASS usano gli stessi principi per ottenere risultati approssimativamente uguali. Oggi, molti dispositivi consumer usano entrambi i sistemi simultaneamente.
Breve storia del GPS
Il primo sistema di navigazione satellitare fu messo in orbita nel 1959. Si chiamava TRANSIT, progettato dalla Marina USA per la flotta di sottomarini Polaris. Negli anni '70, rami combinati dell'esercito USA lanciarono una serie di satelliti noti come NAVSTAR. Questo fu il precursore del GPS moderno che usiamo oggi. Attualmente, GPS ha una costellazione di 31 satelliti in orbita, usato in dispositivi commerciali da cellulari a navigatori automotive.
GLONASS e altri sistemi
Lo sviluppo di GLONASS iniziò nell'URSS nel 1976. nell'ultimo decennio, Vladimir Putin commissionò all'Agenzia Spaziale Federale Russa di migliorare precisione e copertura della rete GLONASS. Ad oggi, rimane il progetto RFSA più costoso con un prezzo di 5 miliardi di dollari. Attualmente, Unione Europea e Cina stanno sviluppando i propri sistemi separati. Galileo dell'UE diventerà operativo nel 2014. Ancora in fase di pianificazione a gennaio 2014, il Compass Navigation System cinese vanterà una rete impressionante di 35 satelliti.
GPS e GLONASS insieme
Confrontando GLONASS e GPS, non c'è molta differenza. Un leggero vantaggio di copertura va al GPS per la rete satellitare più grande. Tuttavia, se entrambi i sistemi sono usati congiuntamente, precisione e acquisizione satellitare migliorano enormemente. Quando la costellazione di 31 satelliti GPS è aumentata dai 24 di GLONASS, i ricevitori compatibili con entrambi acquisiscono una posizione fino al 20% più velocemente. Per precisione adeguata, un dispositivo deve essere in range di almeno 4 satelliti. Per precisione ottimale, 8 sono ideali. Con l'integrazione GLONASS, il 33% di satelliti in più sono disponibili rispetto al solo GPS. Infine, le orbite di alcuni satelliti GLONASS aumentano la precisione alle alte latitudini nord, rendendo il dispositivo dual GPS/GLONASS indispensabile per viaggiatori near-polari.
Come funzionano i ricevitori
Ogni satellite invia segnali microonde precisamente temporizzati captati dal ricevitore. Il processore di bordo usa questi segnali per triangolare una posizione esatta, con margine di pochi metri con dispositivo GPS/GLONASS compatibile. Il processore Snapdragon di Qualcomm per smartphone era progettato per connettività GPS e GLONASS. In passato, un problema dei dispositivi multi-rete era la durata batteria. I produttori l'hanno aggirato attivando GLONASS solo quando la copertura GPS non è adeguata. Tutto considerato, i dispositivi GPS/GLONASS sono un grande passo avanti in precisione di posizionamento globale. In futuro, capacità multi-reta miglioreranno ulteriormente la precisione mentre altri paesi metteranno in orbita le proprie reti di navigazione satellitare.