Quali sono le funzioni di un sistema di tracciamento GPS?
Il Sistema di Posizionamento Globale (GPS) ha molte funzioni, non solo mappe per veicoli. I ricevitori GPS sono integrati in quasi tutti i cellulari oggi. Hanno applicazioni militari, nella giustizia penale e industriali, dalla radio digitale alle reti elettriche.
Sistema di Posizionamento Globale
Il GPS fu completato nel 1993 con il lancio dell'ultimo dei 24 satelliti in orbita. Un ricevitore usa i dati di almeno tre satelliti per triangolare latitudine, longitudine e spesso quota, identificando la posizione ovunque nel mondo. Latitudine e longitudine sono accurate entro pochi metri. La quota misurata matematicamente dal GPS è meno precisa e può variare fino a 150 metri. I dispositivi con altimetro barometrico sono molto più precisi per la quota.
Tracciamento veicoli
Molti veicoli oggi hanno GPS integrato: alcuni con mappe base, altri con aggiornamenti traffico in tempo reale, prezzi carburante e notifica automatica alle autorità in caso di collisione. Il tracciamento GPS è usato per flotte e rimorchi: permette di risparmiare scegliendo i percorsi più brevi e conoscendo i prezzi del carburante. I proprietari possono confrontare tempi e spese degli autisti con i dati di tracciamento.
Tracciamento persone
Esistono servizi GPS per tracciare persone. I criminali agli arresti domiciliari indossano un braccialetto impermeabile alla caviglia con tecnologia GPS. Perimetri programmabili inviano allarmi se il soggetto esce dai confini; la rimozione del braccialetto notifica immediatamente le autorità. Altri dispositivi tracciano passo e distanza per corsa o camminata, sempre più piccoli e ricchi di funzioni. Molti cellulari hanno GPS integrato, ma serve un abbonamento per usarlo: mappe e, col consenso dell'utente, tracciamento da parte di terzi. I genitori spesso attivano il tracciamento sui telefoni dei figli. In emergenza, la posizione del cellulare aiuta i soccorritori a localizzare l'incidente.
Tracciamento GPS per divertimento: Geocaching
Il geocaching è una caccia al tesoro. Chi nasconde il "cache" registra le coordinate GPS. Il cache può essere evidente o ben nascosto, accessibile con una passeggiata facile o un'escursione tecnica di un giorno. Contiene un registro, penna e spesso piccoli oggetti per scambio: chi prende qualcosa lascia qualcos'altro. Le coordinate si trovano su Geocaching.com; dopo la scoperta si segnala online.
Altre funzioni GPS
Il GPS sincronizza orologi atomici per mantenere sincronizzati i sistemi wireless, supportando radio digitale, transazioni commerciali, report meteo pericolosi dal radar Doppler all'aviazione civile, sincronizzazione reti elettriche. La mappatura GPS serve per strade e agricoltura: confini fondiari, campioni suolo, parassiti, irrigazione. Sistemi marittimi e ferroviari usano GPS per tracciare navi e gestire porti, migliorare flusso traffico ferroviario e orari. Uso militare include tutto quanto sopra e altro: il Dipartimento della Difesa USA traccia attivamente eventi globali.