Tipi di altimetro: barometrico, radio, GPS

Gli altimetri sono usati per determinare l'altitudine di qualcosa in relazione a una superficie di livello fissa. Già nel 1643, scienziati italiani usavano misurazioni di pressione barometrica per determinare l'altitudine di diverse aree. Questa fu la forma più antica di altimetro. Oggi, gli altimetri sono usati in aerei e dai paracadutisti. Esistono diversi tipi di altimetri, tutti i quali trovano l'altitudine in modi diversi.

Altimetro barometrico

Gli altimetri barometrici usano la pressione dell'aria per determinare l'altitudine. Misurano la pressione barometrica intorno a loro e poi calcolano l'altitudine confrontandola con la pressione barometrica al livello del mare o al livello del suolo, a seconda dell'impostazione. Uno svantaggio di questo tipo di altimetro è che può essere influenzato dalle condizioni meteorologiche esterne, che possono rendere le sue letture inaffidabili.

Tipi di altimetro barometrico

Esistono due tipi di altimetri barometrici: l'altimetro a puntatore-contatore e l'altimetro a tamburo-contatore-puntatore. Quello a puntatore-contatore ha un display a contatore a due cifre che indica l'altitudine in incrementi di 1000 piedi. Il puntatore conta i centinaia di piedi tra ogni 1000 piedi. Questo tipo di altimetro può essere difficile da leggere, perché il contatore passa a 1000 piedi mentre il puntatore è ancora tra 900 e 1000 piedi. È per questo che fu introdotto l'altimetro a tamburo-contatore-puntatore. Il tamburo accanto al contatore tiene traccia delle misurazioni di cento piedi come backup del puntatore.

Altimetro radio

Un altimetro radio usa il radar per determinare l'altitudine. Invia onde radio a un punto fisso a terra e poi determina l'altitudine dal tempo che l'onda impiega a rimbalzare indietro. I sistemi moderni usano il cambiamento di fase tra il segnale trasmesso e quello riflesso per determinare l'altitudine. A differenza dell'altimetro barometrico, un altimetro radio non è influenzato dal tempo. Tuttavia, un altimetro radio è solitamente usato solo quando l'aereo scende sotto i 2500 piedi.

Altimetri GPS

Un sistema di posizionamento globale (GPS) usa i satelliti per determinare la posizione in qualsiasi punto del globo. Il GPS può anche usare i satelliti per determinare l'altitudine di un oggetto. Gli altimetri GPS funzionano in modo molto simile agli altimetri radio, in quanto usano onde radio per determinare la posizione. Tuttavia, queste onde radio sono inviate dall'unità GPS ai satelliti, che poi le inviano a punti fissi a terra.