Gli amplificatori audio per auto d'epoca sono migliori?

Se sei nell'industria audio da un po', hai probabilmente sentito che gli amplificatori audio per auto old-school o d'epoca sono migliori dei nuovi. Come qualcuno quantifica "migliore" è una preferenza personale. Potrebbero parlare di estetica o del suono del prodotto. Qualunque cosa piaccia alle persone degli apparecchi audio vintage, comprare e vendere attrezzatura audio vintage è un grande business. Ecco una piccola storia che un buon amico ci ha raccontato su come ha gestito un paio di vecchi amplificatori.
Un po' di tempo fa, un amico portò un paio di amplificatori audio per auto davvero classici. Avevamo un Orion Concept 97-3 e un Rockford Fosgate Punch 700X sul banco da controllare. Il piano era vedere quanta potenza facevano gli amplificatori, prendere alcune misurazioni di risposta in frequenza e distorsione e assicurarsi che funzionassero correttamente. Purtroppo, l'Orion quasi si autodistrusse all'accensione, e il Rockford aveva molta distorsione. Non quello che speravamo, o davvero, quello che ci aspettavamo. Quindi, diamo un'occhiata a ciascun amplificatore, cosa è successo e perché.

Orion Concept 97-3

Il Concept 97-3 era un amplificatore rilasciato nel 1998 come un gigantesco dito medio alla controversia attorno alle specifiche degli amplificatori nelle competizioni SPL. Con la proliferazione di "cheater amps", Orion scelse di classificare il massiccio Concept 97-3 a 0,5 watt per canale in un carico 4-ohm a 12 volt. Il loro obiettivo di costringere IASCA, USCA e dB Drag Racing a cambiare il modo in cui gli amplificatori sono classificati era una conclusione scontata.

Orion sul banco

Iniziammo con l'enorme amplificatore Orion. Lo configurammo, lo collegammo alla nostra alimentazione da 160 amp e lo accendemmo. Anche senza altoparlanti o segnale connesso, l'amplificatore stava assorbendo un incredibile 86 amp di corrente. Lo spegnemmo rapidamente e iniziammo a cercare problemi. Ora, lo chiariremo: non siamo un negozio di riparazioni; testiamo e quantifichiamo le prestazioni dei prodotti. Quindi, il piano di riparare un amplificatore era un po' folle ma sembrava molto divertente!
Dopo circa quattro sessioni di misurazione resistenze e tensioni con l'aiuto di diversi veterani del settore, trovammo un dispositivo di uscita in corto e un paio di transistor driver in corto. Scegliemmo di sostituire tutti i dispositivi di uscita per assicurarci che tutto fosse fresco.

Vintage significa vecchio

Incontrammo alcuni problemi lungo la strada. Il circuito stampato si serra a un dissipatore alette che sta dentro la copertura visibile. Questo dissipatore secondario è ciò che rende questi amplificatori così alti. I dispositivi di uscita e switching hanno nastro termoconduttivo su entrambi i lati per rimuovere il calore efficientemente. Il primo problema fu che il nastro si era deteriorato e seccato. Sicuramente questo influenzerebbe la sua capacità di trasferire calore efficientemente. Un altro problema fu che il nastro incollava i dispositivi al dissipatore e alla staffa di serraggio. Quando tentammo di rimuovere la staffa, diversi dispositivi si strapparono.
Il secondo problema maggiore con l'Orion emerse dopo che finimmo di ripararlo. Una volta che l'amplificatore fu su e funzionante in modo affidabile, lo configurammo per fare alcune misurazioni di potenza. Il Concept riuscì a fare 207 watt sul canale sinistro e 208,7 watt sul destro, e 738,4 watt in bridge su carico 4-ohm. Il passo successivo fu misurare risposta in frequenza e distorsione. Qui le cose andarono strane. L'amplificatore oscillava sopra 1 kHz. Come menzionato, non siamo un negozio di riparazioni. Certo, potremmo inseguire il segnale attraverso l'amplificatore e trovare il problema, ma abbiamo altri progetti in programma.

Rockford Fosgate Punch 700X

Il Punch 700X è un amplificatore a quattro canali che era conservativamente classificato a 87,3 watt per canale e debuttò intorno al 2002. Sul banco, il Rockford sembrava funzionare bene. Nessun rumore strano dall'alimentazione, e l'uscita sembrava ragionevole. Testati individualmente per non tassare l'alimentazione, riuscimmo a ottenere più di 275 watt per canale in carico 2-ohm, secondo il nostro D'Amore Engineering AMM-1 in modalità Dyno Power.
Decidemmo di dare un'occhiata alla risposta in frequenza dell'amplificatore, quindi eseguimmo alcuni sweep ad alta risoluzione usando la nostra interfaccia digitale e il software Room EQ Wizard. Anche se non un disastro, si attenua su alti e bassi. Riferito all'uscita di picco a 650 Hz, l'amplificatore era giù 0,8 dB a 20Hz e 1,27 dB a 20kHz. Non abbastanza per essere un problema, ma misurabile. Per riferimento, la maggior parte degli amplificatori di qualità sono piatti entro un dB da circa 10Hz a più di 40kHz.

Il passo successivo fu misurare la distorsione. Recentemente aggiornammo la nostra interfaccia digitale per assicurare che le misurazioni che facciamo siano del dispositivo sotto test, e non artefatti del nostro hardware. La nuova interfaccia misura piatta da 5 Hz a 92 kHz, ha un rapporto segnale/rumore di -116dBA e una specifica di distorsione armonica totale inferiore allo 0,00032 percento. Calibriamo sempre l'interfaccia prima di ogni test.
Facemmo alcuni sweep di distorsione del 700X, e con nostro grande rammarico, è un disastro. Distorsione armonica di secondo ordine a un livello di pilotaggio di 2V (1 watt in 4 ohm) era intorno al 5-6 percento su tutti i canali.

Vecchio e rugoso

Mentre spostavamo l'amplificatore per cambiare connessioni, notammo un ronzio. Qualche colpetto e scuotimento rivelò che i condensatori di uscita dell'alimentazione sembravano allentati internamente. Ordinammo otto nuovi condensatori Nichicon 4700uF, 50V e li sostituimmo.
Curiosi come siamo, decidemmo di aprire uno dei condensatori per dare un'occhiata. Come puoi vedere, la parte superiore del condensatore è gonfia e sembra che l'elettrolita si sia seccato. Collegammo due dei condensatori al nostro tester di capacità per indagare. Entrambi i condensatori hanno una classificazione di 4700uF a 50V. Il primo misurò 2024 uF e il secondo condensatore misurò 2012 uF. In confronto, i nuovi condensatori Nichicon testarono tutti intorno a 4800-4900 uF. Questo è il 40 percento della capacità di accumulo energetico e filtraggio desiderata. Per niente buone notizie.
Una volta che l'amplificatore fu rimesso insieme, lo misurammo di nuovo. Produzione potenza stato stazionario e risposta in frequenza erano le stesse. Non avevamo fatto test di potenza dinamica prima, quindi non avevamo riferimento contro cui misurare dopo la sostituzione.

Deterioramento pasta termica

Mentre toglievamo la scheda circuito dell'amplificatore dal dissipatore, divenne rapidamente evidente che la pasta termica usata per aiutare a dissipare calore dai dispositivi di switching alimentazione e uscita si era seccata. Nessun dubbio, non serviva a nessuno scopo benefico. La grattammo via, pulimmo dissipatore e dispositivi, poi applicammo nuova pasta prima di rimettere l'amplificatore insieme.

Lascia che i tempi passati siano passati

Quindi, con due amplificatori davvero classici che falliscono, c'è qualcosa che possiamo dedurre? Investimmo più di 200 dollari in parti e forniture per riparare questi amplificatori. In termini di tempo, beh, probabilmente passammo 20-25 ore testando, diagnosticando e riparando. Qualcuno che ripara amplificatori per vivere sarebbe molto più veloce, ma saresti comunque a guardare diverse centinaia di dollari per amplificatore per portarli a questo punto. Eliminare la distorsione rimanente e i problemi di risposta in frequenza potrebbe non essere nemmeno possibile. A proposito, un altro amico lasciò un Precision Power PC225 da controllare. Esplose. Dispositivi di switching alimentazione andarono boom. Ugh.
L'esperienza ha evidenziato che l'elettronica davvero non dura per sempre. I condensatori alimentazione seccati sono la punta dell'iceberg per il Rockford. Ogni condensatore elettrolitico sulla scheda dovrebbe essere sostituito. L'Orion era sporco dentro e richiedeva una pulizia accurata. Forse interruttori EQ o mono sporchi erano responsabili dei problemi strani di risposta in frequenza? Forse alcuni condensatori su questo amplificatore si erano seccati anche? Il PPI? Nessuna idea del suo problema.

Gli amplificatori audio per auto d'epoca potrebbero essere meglio come ricordi

Se cercassimo un amplificatore per alimentare il nostro sistema audio mobile, qualcosa di vecchio non sarebbe nella nostra lista. Certo, forse suonavano benissimo quando erano nuovi, ma il tempo ha fatto il suo danno. Potrebbero essere restaurati? Assolutamente! I circuiti stampati sono in ottima forma. Ne vale la pena? Se hai un attaccamento sentimentale, vai avanti. Se pensi che questi vecchi rottami supereranno un nuovo design, basandoci sulla nostra esperienza pratica, non è molto probabile. Se vuoi un amplificatore che suona incredibile, comprane semplicemente uno nuovo. Il tuo rivenditore locale di miglioramento mobile sarebbe felice di aiutarti a scegliere qualcosa con un suono eccezionale.
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