Cos'è un Convertitore DC (DC Converter)
Quasi ogni dispositivo in casa si collega alle prese (120V AC), ma ogni dispositivo ha bisogni energetici diversi. Lettore MP3 e radio sveglia consumano poco; computer e frigo molto. Il convertitore DC permette a tutti questi circuiti diversi di essere alimentati dalla stessa fonte.
Funzione
L'elettricità ha diverse configurazioni, ognuna con scopi diversi. Quella di casa è 120V AC (corrente alternata): inverte polarità ~60 volte/secondo. La corrente continua (DC) scorre sempre nello stesso verso. Poiché la maggior parte dei convertitori usa AC per funzionare, e l'AC viaggia meglio su lunghe distanze del DC, ha senso che l'energia in casa sia AC. Ma la maggior parte degli elettrodomestici richiede DC. Ogni apparecchio ha un convertitore DC integrato nell'alimentatore.
Tipi
Due dispositivi chiamati "convertitori DC":
- Convertitori AC-DC: convertono l'AC di casa in DC. Molti modi, ma tutti lasciano fluire la corrente in un solo verso. Quando l'AC è nella semionda positiva, va sul filo DC positivo; quando negativa, sul negativo. La potenza scorre sempre nello stesso verso.
- Convertitori DC-DC: regolano/convertono un DC in un altro DC.
Tipi di convertitori DC:
- Regolatori lineari: appiattiscono e regolano la corrente DC. Trasformano le ondulazioni in calore disperso nell'aria.
- Convertitori a modo commutato (switched mode): accendono/spengono rapidamente la tensione DC per ottenere una tensione media al valore desiderato.
Vantaggi
I componenti elettrici sprecano energia in calore. Più energia usano, più ne sprecano. Il calore alza la bolletta e danneggia componenti delicati (transistor, condensatori). Per questo i progettisti cercano componenti più piccoli ed efficienti per computer e alte prestazioni. I convertitori DC-DC permettono di alimentare il circuito con esattamente la potenza necessaria, producendo il circuito più efficiente possibile.
Dimensioni
La dimensione (AC o DC) dipende da quanta elettricità gestisce e quanto lavoro fa. Quelli sui cavi di alimentazione sono alti metri: convertono migliaia di volt in 120V per uso domestico, servono parti grandi e robuste. L'AC-DC in un computer è grande come un mattone; per un pedale chitarra sta in una spina a muro. L'alimentatore PC deve dare più energia e regolarla meglio (PC più sensibili). Un DC-DC che solo regola e abbassa può stare su un circuito stampato.
Avvertenza
Non manomettere alimentatori se non sapete cosa fate. Quello del PC eroga amperaggio letale più volte. Trattarlo con rispetto. Mai lavorare su circuito sotto tensione. Mai usare due mani contemporaneamente: la scarica passa da una mano all'altra attraversando il cuore → arresto cardiaco. I condensatori possono tenere carica una settimana dopo spento e staccato. Spento e staccato ≠ sicuro.