Cos'è un Circuito Stampato (PCB - Printed Circuit Board)
Un circuito stampato (PCB) è un'unità elettrica che collega vari elementi conduttori tramite tracce di rame incise su un sottile strato di materiale sintetico. Chiamati anche printed circuit assemblies, printed wiring boards. Comuni in computer, cellulari, console, lettori video. Popolari perché economici, duraturi, affidabili.
Funzione
Nel dispositivo elettronico, il PCB funge da hub elettrico. È un circuito elettrico saldato in posizione, deve avere accesso a una fonte di alimentazione (batteria). Tutti i componenti sono collegati alla basetta e l'energia circola attraverso piastre conduttrici, resistenze, transistor, alternatori di corrente. I PCB sono essenziali per organizzare e regolare il flusso di potenza nei complessi dispositivi moderni.
Caratteristiche
La basetta è foglio di rame su striscia sintetica o vetro, unite da polimero laminante (es. epossidico). Il materiale sul retro deve essere non conduttivo per aiutare il rame a dirigere correttamente la corrente tra componenti. PCB solitamente verdi con nodi argentati.
Realizzazione e Dimensioni
Metodi: serigrafia (silk screen), fotoincisione (photoengraving), fresatura PCB (PCB milling).
Serigrafia: rame fuso su supporto sintetico, tracciato con inchiostro protettivo, rame in eccesso rimosso.
Fotoincisione: rame indesiderato rimosso con fotomaschera e chimico.
Fresatura: piccolo utensile rimuove rame in eccesso.
Le piste conduttrici sono poi placcate con lega metallica mista per evitare ossidazione del rame.
Considerazioni
Prima dell'inserimento, tutti i PCB sono testati per connettività e qualità. Test automatici su linea assemblaggio con tecnica "bed of nails" (letto di chiodi): sottili contatti metallici toccano ogni punto connessione per monitorare uscita elettrica. Superata ispezione, PCB in sacchetti antistatici e spediti ai produttori per inserimento in vari apparecchi.
Vantaggi e Sicurezza
Negli USA tutti i PCB devono superare certificazione sicurezza. Standard UL 796 verifica: temperatura massima, infiammabilità, reazione a componenti sotto tensione. Garantisce che i PCB non distruggano il dispositivo, non fondano, non causino incendi elettrici.