Alternative al Telefono Tradizionale
Un sistema telefonico tradizionale è anche noto come POTS (Plain Old Telephone Service). Usa tipicamente segnali analogici per trasmettere la voce su due fili dalla centrale telefonica ai cavi di casa. Al 2011, vari progressi tecnologici permettono altri mezzi per trasmettere segnali vocali a grandi distanze. Conoscere le alternative al servizio telefonico tradizionale può far risparmiare.
Cellulari
Il cellulare (mobile phone) permette comunicazione wireless a grande distanza. La tecnologia usa telecomunicazioni a onde corte wireless per trasmettere segnali tra il cellulare e un trasmettitore vicino. L'area di copertura di ogni trasmettitore è una "cella" e i cellulari funzionano solo dove c'è segnale. Secondo CBS News, i cellulari nel mondo hanno raggiunto 4,6 miliardi nel 2010.
Telefoni Satellitari
Il telefono satellitare (satphone) trasmette segnali vocali usando satelliti in orbita invece di torri terrestri. Le chiamate hanno un leggero ritardo, ma connettono quasi ovunque nel mondo. Le chiamate satellitari costano un po' più di quelle cellulari, ma i satphone sono più affidabili come backup comunicazione nei disastri.
Skype
Skype è un'applicazione software per computer che permette chiamate vocali via Internet. Le chiamate Skype si fanno con computer con Skype installato e connessi a Internet. Chiamate Skype-to-Skype permettono chiamate gratis e illimitate ovunque nel mondo. Si può chiamare anche fissi e cellulari a pagamento. Telecompaper.com riporta 663 milioni di utenti registrati Skype nel 2010.
Altri Telefoni Digitali (VoIP)
La tecnologia VoIP (Voice over Internet Protocol) usa Internet per trasmettere segnali vocali digitali ad altri telefoni VoIP, fissi e cellulari. Si può chiamare con telefono VoIP, fisso con adattatore VoIP, o computer con altoparlante e microfono. Vari provider VoIP offrono tariffe competitive, ben più economiche dei provider tradizionali. I pacchetti VoIP permettono solitamente interurbani gratis, ma la maggior parte non può fare chiamate 911 d'emergenza.