Storia del servizio di segreteria telefonica
Un servizio di segreteria telefonica risponde alle chiamate per aziende o professionisti troppo occupati o impossibilitati a rispondere. Molti usano risponditori automatici, ma i servizi di segreteria con operatori umani esistono ancora e operano in call center. La loro storia interessa sia la scienza che il business.
Il servizio di segreteria telefonica
Nel 1923, Margaret Smith, costretta a letto, intuì di poter guadagnare rispondendo alle chiamate di medici occupati. Fondò "Mrs. Smith's Doctor's Exchange", gestendola per due anni fino alla morte. I figli rilevarono l'attività, aprendola a clienti commerciali nel 1933. L'azienda crebbe e nel 1955 si trasferì in un ufficio nel centro città. Con l'evoluzione tecnologica, negli anni '80 passò a un sistema computerizzato.
Servizi di segreteria moderni
Oggi operano da call center con personale specializzato. Un esempio: "1-800 We Answer", nata nel 1969 in un appartamento. Cresciuta grazie ai fondatori, nel 1992 Robert Porter, figlio del co-fondatore Bob Sickinger, ne prese le redini, focalizzandosi su professionisti medici e aziendali. Queste storie mostrano come un servizio di segreteria possa nascere in casa e scalare.
Primi risponditori automatici
Valdemar Poulsen, inventore danese, brevettò il Telegraphone nel 1900: registratore magnetico su filo sottile, riproducibile. Aggiornò poi il dispositivo per rispondere automaticamente prima di registrare.
Thomas Edison sviluppò il Telescribe nel 1914, registratore su cilindri di cera, basato sul fonografo come registratore telefonico. Queste e altre invenzioni coeve ebbero vita breve e scarso successo commerciale.
Il primo risponditore automatico
Willy Muller, inventore tedesco, creò il primo risponditore nel 1935: dispositivo alto un metro, completamente automatico. Serviva comunità religiose come l'ortodossia ebraica, che non poteva rispondere al telefono durante lo Shabbat. Il primo venduto negli USA fu l'Ansafone del Dr. Kazuo Hashimoto (sviluppato negli anni '50, in commercio dal 1960), oggi allo Smithsonian.
Risponditore moderno
PhoneMate lanciò il Modello 400 nel 1971: 4,5 kg, con cuffia per ascolto privato. La digitalizzazione arrivò nel 1983, quando il Dr. Hashimoto collaborò con altri inventori e aziende per creare il primo risponditore digitale.