Cos'è una lampadina a filamento di carbonio?

Le prime lampadine contenevano filamenti di carbonio. Furono utilizzate fino all'inizio del Novecento, quando fu inventato il filamento di tungsteno. Le lampadine a incandescenza odierne usano ancora filamenti di tungsteno.

L'invenzione

Contrariamente alla credenza popolare, la luce elettrica fu inventata nel 1809 dal chimico Humphry Davy. Riuscì a creare un arco di luce collegando una striscia di carbonio alle estremità di due fili connessi a una batteria. Il principale svantaggio era che il filamento di carbonio non durava a lungo. Le fonti di luce elettrica usarono varianti di questo metodo fino al 1876, quando Thomas Edison creò un filamento di carbonio che bruciava per 40 ore.

Il ruolo di Edison

Thomas Edison fece due cose per portare la lampadina all'uso popolare: non solo inventò un filamento che durava 40 ore, ma pose anche i fili all'interno di una lampada a vuoto. Questa idea si basava su un brevetto di Henry Woodward e Matthew Evans del 1875. Edison acquistò il brevetto nel 1879.

Il passaggio al tungsteno

Nel 1906, General Electric ottenne un brevetto per un metodo di produzione di lampadine a filamento di tungsteno, anche se erano molto costose. Nel 1910, William David Coolidge ideò un modo per abbattere i costi, e queste sostituirono rapidamente le vecchie lampadine a filamento di carbonio.