Tecniche per fotografare i satelliti: posizione, previsione, pellicola, esposizione

La fotografia satellitare consiste in diverse tecniche interconnesse. La fotocamera è posta in condizioni di scarsa luce e la sua posizione esatta sulla superficie terrestre è determinata. Dopo aver calcolato una previsione del percorso del satellite e monitorato da vicino le condizioni di luce ambiente, si gestiscono in tandem velocità della pellicola, impostazioni fotocamera e luminosità del satellite. Il tempo fotografico è limitato a notti senza luna o con falce sottile. Circa il 40% dei tentativi ha successo.

Posizionamento della fotocamera

• Si preferisce il sito più buio possibile. Si evita luce artificiale sulla superficie terrestre, e si posizionano le fotocamere così che il mirino eviti luce da traffico aereo. Lo sviluppo della pellicola esposta può correggere alcuni effetti indesiderati dell'esposizione a luce artificiale.

Determinazione posizione fotocamera e previsione passaggio satellite

• Le coordinate di latitudine/longitudine per indirizzi fisici si trovano su iTouchMap.com. Per aree periferiche, si usano carte aeronautiche e mappe topografiche. Su Internet, il Geographic Names Information System (USGS) o il GEOnet Names Server (NIMA) servono per determinare coordinate.
  Note le coordinate, il percorso del satellite va previsto per determinare l'ora esatta del passaggio. La homepage Heavens Above fornisce previsione interattiva, info su luminosità satellite e sincronizzazione temporale, e un'ampia FAQ. L'U.S. Naval Observatory dà accesso pubblico alle tavole alba/tramonto sole/luna/crepuscolo con precisione di città. Il sito NASA fornisce info su avvistamenti spacecraft, tracciamento satelliti e consigli per osservazione del cielo.
  Binary Space è un'applicazione web su piattaforma Microsoft Windows per tracciamento real-time di spacecraft in orbita bassa e geostazionaria. Applicazioni come TrakSat, SkyMap, WinSat, STSPlus prevedono percorsi satelliti su PC personali.

Tipi di pellicola per fotografia satellitare

• La luminosità dei satelliti determina la velocità della pellicola. La velocità (numero ASA) misura la sensibilità della pellicola alla luce. Più alto l'ASA, più sensibile. Per satelliti a malapena visibili: ASA 1600 o 3200. Moderatamente luminosi: ASA 400 o 800. Più luminosi: ASA 100.

Abbinamento luminosità satellite a pellicola e impostazioni fotocamera

• La velocità pellicola lavora con tempo di esposizione e f-stop. Tempo in secondi. L'f-stop controlla quanto si apre il diaframma. A f/1 diaframma tutto aperto; a f/32 apertura minima.
  Inquinamento luminoso moderato (Via Lattea estiva a malapena visibile): ASA 100, 60 s, f/2.8; ASA 400, 60 s, f/5.6; ASA 800, 60 s, f/8; ASA 1600, 60 s, f/11; ASA 3200, 60 s, f/16.
  Poco inquinamento (Via Lattea chiaramente visibile): ASA 100, 2880 s, f/2.8; ASA 400, 720 s, f/2.8; ASA 800, 360 s, f/2.8; ASA 1600, 180 s, f/2.8; ASA 3200, 90 s, f/2.8.
  Inquinamento molto basso (Via Lattea prominente): ASA 100, 3840 s, f/2.8; ASA 400, 960 s, f/2.8; ASA 800, 480 s, f/2.8; ASA 1600, 250 s, f/2.8; ASA 3200, 120 s, f/2.8.

Elaborazione foto cielo notturno

• Le foto del cielo notturno possono richiedere elaborazione per far emergere oggetti d'interesse. Aumentare luminosità e contrasto rende le stelle più evidenti. Cambiare il bilanciamento colore corregge una tonalità rossastra causata da luci cittadine. Usare la tecnica «dilatazione» aggiunge pixel neri extra attorno alle stelle rendendole più visibili. Oggetti in primo piano e flare indesiderati vengono ritagliati.