Cosa Devi Sapere sul Colore (e Cosa No)

Alcuni fotografi vogliono conoscere i dettagli del processo scientifico con cui la fotocamera cattura e rende il colore. Io no.

Altri fotografi si fissano su differenze minime di sfumature, e passano ore a perfezionare la sfumatura esatta. Confesso, non lo faccio nemmeno io.

Non è che non mi importi del colore – mi importa. Molto. Ma mi importa solo nella misura in cui può migliorare significativamente la mia e la vostra fotografia. Inoltre, mi preoccupo che la gente finisca in vicoli ciechi su certi aspetti del colore, si intimidisca e poi eviti un argomento molto conoscibile. Voglio concentrarvi sulle cose importanti e su ciò che penso dovreste curare riguardo al colore.

Quando si tratta di colore, cosa penso che un fotografo debba sapere subito sono:

• come funziona il colore digitale in termini molto generali,
• quale spazio colore usare per la fotocamera e la post-produzione, e
• i modi migliori per migliorare o alterare i colori in Photoshop e Lightroom.

Queste sono le cose di cui parlerò in questo articolo. Il colore non deve essere eccessivamente tecnico, e non serve un particolare "occhio" per il colore. Spero che questo vi introduca al colore digitale e vi metta sulla strada per padroneggiarlo in futuro.

Prima, parliamo di come funziona il colore nella vostra fotocamera digitale e nel computer. Ma non preoccupatevi, non sarà tecnico.

Colore RGB: Le Basi

La vostra fotocamera cattura e rende il colore usando qualcosa chiamato "colore RGB". RGB sta per Rosso, Verde, Blu. Il nome vi dà una buona idea di cosa sia. Nello spazio colore RGB, tutti i colori sono resi combinando qualche sfumatura di rosso, verde o blu.

Potrebbe non avere senso all'inizio. La mia prima domanda sull'RGB è stata: come si fa il giallo con questi tre colori? Il giallo è molto più chiaro di rosso, verde o blu, quindi non sembrerebbe che una combinazione riesca a fare il giallo. Quello che mi mancava – e che non voglio manchi a voi – è che ci sono molte sfumature di ciascuno di questi tre colori, dal quasi bianco al quasi nero.

Pensate a come la fotocamera cattura il colore così: immaginate che quando premete il pulsante di scatto, la fotocamera stia in realtà scattando tre versioni diverse della stessa identica foto:

• Una versione tutta in rosso, come se fosse stata scattata attraverso un filtro rosso.
• Una in varie sfumature di verde.
• La terza in varie sfumature di blu.

Poi la fotocamera combina queste tre versioni in una foto. La combinazione rende accuratamente il colore. Non è esattamente come funziona nella fotocamera, ma se la pensate così non sbaglierete mai. Perché, di fatto, è ciò che alla fine otterrete. Il colore nella vostra fotocamera e sul computer è reso in tre "canali":

• un canale rosso
• un canale verde
• un canale blu.

Sia la fotocamera che il software creeranno un istogramma per ciascuno dei tre canali (es. in Photoshop, selezionate "Visualizzazione Tutti i Canali" dell'istogramma). Un esempio è mostrato a destra.

Potete anche vedere i 3 istogrammi aprendo un Livello di Regolazione Curve e usando il menu a tendina "RGB" per guardare i singoli canali. Sarà importante dopo perché il modo migliore per manipolare il colore in Photoshop è tramite un Livello Curve usando questi singoli canali colore.

Ma non preoccupatevi ora. Tutto ciò che dobbiamo sapere è che il colore è reso nella fotocamera nello spazio RGB in tre canali diversi. Ci sono però diversi formati per rendere il colore RGB, e decidere quale usare sarà il nostro prossimo argomento.

Scegliere lo Spazio Colore RGB Giusto

La vostra fotocamera vi permetterà probabilmente di scegliere tra un paio di spazi RGB, solitamente sRGB o Adobe RGB. Poi Photoshop e Lightroom vi permetteranno di scegliere tra sRGB, Adobe RGB, Pro Photo RGB, tra gli altri.

Prima di Scegliere... Qualche Prospettiva

Alcuni fotografi passano molto tempo a chiedersi quale spazio RGB usare in fotocamera e in post. Tra poco vi dirò quale penso dobbiate usare. Ma prima, per dare prospettiva, guardate questa foto e rispondete a qualche domanda.

Ecco la foto:

Ora identificate quale spazio RGB la fotocamera ha usato quando è stata scattata.

Inoltre, vedete se potete dire correttamente quale spazio RGB è stato usato in post-produzione in Photoshop.

Non potete dirlo, vero? Ovviamente no. Nessuno può. Nemmeno io (senza guardare i metadati) e sono io che l'ho scattata e editata.

Ma questo è il punto. E non voglio essere sbrigativo, ma si fa un gran parlare delle dimensioni relative dei vari spazi RGB, e alla vostra fotografia pratica non importa così tanto. Se avete problemi di colore nelle foto, quasi garantisco che la causa non è la scelta dello spazio RGB.

Opzioni RGB nella Vostra Fotocamera

Detto questo, vediamo le opzioni. Nel menu della fotocamera avrete probabilmente due opzioni per lo spazio RGB: sRGB o Adobe RGB.

sRGB: Per tutti gli scopi pratici, questo è lo spazio RGB "standard", quello su cui è costruito tutto il mondo dei computer (credo, ma non ho confermato, che la "s" stia per "standard"). Proposto originariamente da HP e Microsoft, è molto usato in ambito internet, video e computer. È il più piccolo degli spazi che esamineremo, ma per computer e monitor non importa perché sRGB contiene tutti i colori che la maggior parte dei monitor può mostrare. Per questo, la maggior parte dei fotografi raccomanda di usare questo spazio se pensate di mostrare le foto online.

Adobe RGB: Nel 1998, Adobe ha introdotto Adobe RGB, uno spazio più ampio di sRGB, contenente più colori su una gamma più vasta. Perché è più ampio, molti fotografi ne raccomandano l'uso. In particolare, è stato progettato per coprire la maggior parte dei colori stampabili. Alcuni sostengono che non renda sempre accuratamente i colori sui monitor.

Per decidere tra questi due, la maggior parte degli esperti vi dice di restare su sRGB a meno che non sappiate che stamperete molto, nel qual caso andate su Adobe RGB. Condivido.

Mi fermo qui, ma se volete approfondire, includo link a confronti fatti da altri qui, qui e qui.

Opzioni RGB nel Vostro Software

Lo spazio RGB più grande, quello con più opzioni di colore, si chiama Pro Photo RGB. Probabilmente non sarà un'opzione nella vostra fotocamera, per questo non l'ho menzionato prima. Ma se scattate in Raw, la fotocamera dovrebbe catturare abbastanza dati per rendere utile questo spazio. La maggior parte dei fotografi esperti raccomanda di usarlo, e concordo. Se usate Lightroom o Photoshop per editare, li imposterei su Pro Photo. Ecco come:

Lightroom: Nel menu Modifica, scegliete Preferenze. Nella finestra di dialogo, cliccate sulla scheda Modifica Esterna, e trovate il menu a tendina Spazio Colore. Se non è già Pro Photo RGB, scegliete quell'opzione.

Photoshop: Nella schermata ACR che si apre aprendo un file Raw, cliccate sulle informazioni della fotocamera sotto l'immagine. Nella finestra "Opzioni Flusso di Lavoro" che appare, c'è un'opzione Spazio Colore. Scegliete Pro Photo RGB.

In sintesi, vi consiglio di restare su sRGB in fotocamera a meno che non siate concentrati sulla stampa, nel qual caso potreste scegliere Adobe RGB. Vi consiglio anche di scegliere Pro Photo RGB per Lightroom e Photoshop, assumendo che scattiate in Raw (altrimenti potete restare su sRGB). Ma non sono regole ferree, e le vostre foto andranno bene qualunque opzione scegliate.

Ma, fatta questa scelta, è ora di considerare il modo migliore per migliorare o cambiare i colori.

Migliorare e Cambiare il Colore

Quando si tratta di migliorare o cambiare i colori nella foto, c'è essenzialmente un modo "buono", "meglio" e "il meglio". Potrebbe sembrare che dobbiate saltare al "meglio", e potrebbe funzionare per voi, ma penso che la maggior parte dei fotografi vorrà lavorare attraverso questi passi. Sospetto che molti possano usare l'opzione "buona" con grande effetto senza preoccuparsi d'altro.

Nel resto dell'articolo, toccherò le opzioni e vi mostrerò gli strumenti che vorrete usare in Lightroom e Photoshop (inclusi Elements). Non farò un tutorial passo-passo (quello è per un altro giorno), ma voglio solo guidare il vostro pensiero su quali strumenti scegliere.

Il Modo Buono

Chi inizia con la fotografia dovrebbe probabilmente usare esclusivamente il metodo "buono". Consiste in due passi molto semplici:

1. Bilanciamento del Bianco: Potete curare qualsiasi dominante di colore usando lo strumento "bilanciamento del bianco" in Lightroom o Adobe Camera Raw ("ACR"). Il cursore superiore vi permette di rendere l'immagine più blu o gialla, quello inferiore di rimuovere eventuali caste verdastre o rossastre.

2. Vividezza: Usate il cursore Vividezza in Lightroom o ACR per migliorare i vostri colori. Si può fare globalmente in entrambi con una semplice regolazione del cursore. Si può fare anche su parti particolari in Lightroom usando il Pennello di Regolazione.

Va notato che il cursore Saturazione va generalmente evitato. È uno strumento molto grossolano.

Nella maggior parte dei casi questi due passi saranno tutto ciò di cui avrete mai bisogno. Il Bilanciamento del Bianco curerà la maggior parte delle dominanti. Il cursore Vividezza darà un po' di brio ai colori quando serve. Raramente avrete bisogno di più.

Il Modo Migliore

Ma quando avete bisogno di qualcosa in più per migliorare il colore, ci sono altri strumenti. Chiameremo questo il metodo "migliore".

Consiste principalmente in due strumenti:

1. Il Pannello TSL/Colore/B&N: Per correzioni colore mirate, usate il pannello "TSL/Colore/B&N" in Lightroom o ACR. Qui potete scegliere tra otto colori diversi, e potete aumentare o diminuire la Luminanza o la Saturazione di quel colore specifico. Potete anche agire sulla tonalità. A differenza dei cursori generali "vividezza" o "saturazione", che colpiscono tutti i colori, questo pannello vi permette di concentrarvi su colori particolari e fare regolazioni specifiche.

2. Livello di Regolazione Tonalità/Saturazione: Per cambiamenti di colore veri e propri, userei il Livello di Regolazione Tonalità/Saturazione in Photoshop. Vi permette di mirare una selezione e cambiare la tonalità o il livello di saturazione di un dato colore. Essendo un livello di regolazione, ha anche una maschera pronta per influenzare solo porzioni dell'immagine. Potete usarlo per lievi aggiustamenti a colori particolari, ma funziona anche per cambiamenti radicali di colore.

Il Modo Migliore in Assoluto

C'è un chiaro modo "migliore" per migliorare o cambiare il colore. È attraverso l'uso di Livelli di Regolazione Curve andando nei singoli canali colore. Per regolazioni sul colore, come rimuovere una dominante, di solito si resta in RGB e si regolano i canali rosso, verde o blu. Per migliorare o separare i colori, spesso vorrete abbandonare del tutto l'RGB e regolare i singoli canali dello spazio colore LAB. Ecco come funziona:

1. Regolazioni in RGB: Se cercate di correggere una dominante o solo regolare un po' i colori, lo farei tramite un Livello Curve in RGB. Ovviamente vi permette di aggiungere o togliere rossi, verdi, blu. Ma tenete a mente che aggiungere o togliere rosso, verde o blu significa necessariamente aggiungere o togliere i colori complementari (ciano, magenta, giallo). In altre parole, se riducete il blu in un'immagine o parte di essa, state necessariamente aggiungendo più giallo. Se non vi è chiaro, non preoccupatevi, lo tratteremo in futuro.

2. Migliorare il Colore in LAB: Se volete migliorare i colori dell'immagine, il modo migliore è tipicamente ancora un Livello Curve, ma questa volta andando in LAB. Parlare dello spazio LAB è oltre lo scopo di questo articolo, ma se volete saperne di più ho scritto recentemente un articolo per Digital Photography School sull'argomento. Essenzialmente, lavorare in LAB vi permette di creare separazione tra i colori. Li rende anche più vibranti, senza influenzare il contrasto.

Conclusione e Prossimi Passi

Ora spero capiate un po' come il colore è creato dalla vostra fotocamera e usato sul computer. E ora spero abbiate scelto uno spazio RGB per fotocamera e software. Se sì, possiamo mettercelo alle spalle e concentrarci su come migliorare o cambiare i colori.

Se siete agli inizi, attenetevi a Bilanciamento del Bianco e Vividezza per curare e migliorare i colori. Quei due strumenti sono molto potenti e possono davvero migliorare le foto. Aggiungete gli strumenti sopra solo quando vedete la necessità.

L'obiettivo non è rispondere a tutte le domande sul colore o mostrare tutti i passaggi, ma renderlo comprensibile e mettervi sulla strada per pensare al colore. È un argomento conoscibile. Non deve essere eccessivamente tecnico. Non dovete "avere l'occhio" per esso. Restate con me e lo padroneggeremo insieme.