Storia delle fotocamere Ricoh
Oggi nota per le fotocopiatrici, Ricoh si è fatta conoscere inizialmente con ottiche e fotocamere che non solo divennero popolari, ma svilupparono anche un seguito fedele tra gli appassionati. Il marchio era generalmente considerato di fascia bassa rispetto ad altri produttori, ma competé con Kodak e altre aziende per il mercato consumer.
Le origini
Kiyoshi Ichimura fondò la Riken Kankoshi Co. nel 1936, cambiando il nome in Riken Optical nel 1938. Nel 1940 l'azienda introdusse la Ricohflex, una fotocamera reflex biottica (TLR).
Le TLR usano pellicola in formato medio 120. La pellicola viene caricata sul retro attraverso l'apertura dell'otturatore. Sulla parte superiore c'è uno schermo di messa a fuoco e un paraluce per evitare luce parassita. Frontalmente ci sono due obiettivi sovrapposti: quello inferiore contiene otturatore e diaframma ed è quello che scatta la foto; quello superiore, identico, ha dietro uno specchio ed è l'obiettivo di mira. Praticamente la stessa immagine entra in entrambi gli obiettivi — con una leggera differenza a distanze ravvicinate — così il fotografo vede quasi la stessa scena che verrà impressa sulla pellicola.
Il modello di svolta
Nel 1950 l'azienda lanciò una TLR per il grande pubblico. Mentre la professionale Rolleiflex esisteva dagli anni '20, la Ricohflex III era una versione semplificata con velocità di otturatore limitate e una sola velocità sincronizzata col flash. Questa fotocamera produceva 12 negativi 2,25x2,25 pollici. Contribuì a lanciare una moda per le TLR.
L'apogeo
Le fotocamere Ricoh ebbero il loro momento d'oro negli anni '50, con un milione di unità vendute in Giappone entro il 1954. L'azienda introdusse molte varianti della sua fotocamera originale, incluse diverse con il nome Ricohflex, la Diacord nel 1958, la Ricohmatic nel 1959 e la Auto 66 nel 1960.
Tipologie
Nel 1963 l'azienda assunse il nome della sua linea di fotocamere diventando semplicemente Ricoh. Con il declino della moda TLR, Ricoh passò alle reflex mono-obiettivo (SLR) a innesto a vite nel 1964. Le SLR avevano il vantaggio di usare lo stesso obiettivo per inquadrare e scattare. Questo fu sviluppato da Asahi Pentax negli anni '50 con l'introduzione del pentaprisma, che raddrizza l'immagine nel mirino. Il formato SLR permise a Ricoh di usare obiettivi a diverse lunghezze focali, dal grandangolare al teleobiettivo. L'innesto fu cambiato allo standard Pentax K-mount nel 1977.
Periodo temporale
Ricoh continuò a produrre SLR a pellicola fino al passaggio al digitale nel 2007. Nel digitale, Ricoh si è concentrata principalmente su compatte consumer. Nel corso degli anni, tuttavia, Ricoh ha prodotto anche vari tipi di fotocamere: Instamatic, telemetriche e SLR.