Storia della Pellicola Fotografica: da Eastman al Digitale

Se usate ancora una fotocamera a pellicola, sapete di doverne avere scorta prima di un viaggio. Negli anni '70 dell'800, il banchiere newyorkese George Eastman voleva lo stesso per una vacanza a Santo Domingo, ma la pellicola non esisteva. Allora la inventò, lanciò la Brownie a 1 dollaro e in pochi decenni rese la fotografia "cosa di tutti i giorni".

Prima della Pellicola

Eastman, fondatore di Kodak, non era fotografo. Nel 1877 l'attrezzatura era una fotocamera grande come un forno a microonde e "un carico da mulo" di chimici, lastre, telai. I supporti erano lastre di vetro o metallo chimicamente trattate, esposte, sviluppate e poi "stampate a contatto" su materiale fotosensibile. Tempi di posa di ore, negativi e stampe che sbiadivano in fretta.

I Primi Negativi Permanenti

Nel 1824 Joseph Nicéphore Niépce (litografo francese) scoprì come evitare lo sbiadimento. Nel 1826 creò il primo negativo permanente: lastra di peltro rivestita di bitume, indurito dalla luce. Dopo un'intera giornata di esposizione, lavò la lastra rimuovendo il bitume non indurito. L'immagine è ancora visibile all'Harry Ransom Center.

Progressi

Nei 40 anni successivi: prime foto di persone, fulmini, battaglie (guerra messico-americana 1847), tornado. Supporti: "lastre umide" (sviluppo immediato), poi "lastre secche" (fine '700) più comode.

La Prima Pellicola Flessibile

Eastman imparò il processo a lastra umida, annullò il viaggio e cercò soluzioni più economiche. Le lastre secche (1871, R.L. Maddox) non bastavano: voleva un negativo leggero e flessibile. Provò strisce di carta rivestite di bromuro d'argento e gelatina. Questi "negativi su carta" funzionavano ma la grana della carta si riproduceva. Aggiunse un altro strato di gelatina per renderli abbastanza resistenti da staccare la carta dopo sviluppo. Trasferì l'immagine su un altro strato di gelatina sigillato con collodio: nacque la pellicola moderna, durevole, economica, trasparente, flessibile.

Oggi

Fotocamere digitali e smartphone hanno superato la pellicola in popolarità, ma la pellicola resta forte in nicchie: fotoamatori (Analog Photography Users Group) e cinema. Secondo Kodak, "la pellicola rimane il mezzo primario per ripresa e proiezione cinematografica"; nel 2008 tutti gli 80 vincitori Oscar per il miglior film erano girati su pellicola Kodak.