ISTOGRAMMI DELLA FOTOCAMERA: TONI E CONTRASTO

Comprendere gli istogrammi delle immagini è probabilmente il concetto più importante da padroneggiare quando si lavora con foto provenienti da una fotocamera digitale. Un istogramma può dirvi se l'immagine è stata esposta correttamente, se l'illuminazione è dura o piatta e quali regolazioni funzioneranno meglio. Non solo migliorerà le vostre capacità al computer, ma anche quelle di fotografo.

TONI

Ogni pixel di un'immagine ha un colore prodotto da una combinazione dei colori primari rosso, verde e blu (RGB). Ognuno di questi colori può avere un valore di luminosità che va da 0 a 255 per un'immagine digitale con profondità di 8 bit. Un istogramma RGB risulta dalla scansione del computer attraverso ciascuno di questi valori di luminosità RGB e dal conteggio di quanti ce ne sono a ogni livello da 0 a 255. Esistono altri tipi di istogrammi, ma tutti hanno lo stesso layout di base dell'esempio mostrato di seguito.

La regione in cui sono presenti la maggior parte dei valori di luminosità viene chiamata gamma tonale. La gamma tonale può variare drasticamente da un'immagine all'altra, quindi sviluppare un'intuizione su come i numeri si mappano ai valori di luminosità reali è spesso fondamentale, sia prima che dopo aver scattato la foto. Non esiste un unico istogramma ideale che tutte le immagini debbano cercare di imitare; gli istogrammi dovrebbero semplicemente essere rappresentativi della gamma tonale nella scena e di ciò che il fotografo desidera trasmettere.

L'immagine sopra è un esempio che contiene una gamma tonale molto ampia, con indicatori che illustrano dove le regioni della scena si mappano ai livelli di luminosità sull'istogramma. Questa scena costiera contiene pochissimi mezzitoni, ma ha abbondanti regioni d'ombra e di luce rispettivamente in basso a sinistra e in alto a destra dell'immagine. Questo si traduce in un istogramma che ha un alto conteggio di pixel sia all'estrema sinistra che all'estrema destra.

L'illuminazione spesso non è così estrema come nell'ultimo esempio. Condizioni di illuminazione ordinaria e uniforme, combinate con un soggetto esposto correttamente, produrranno solitamente un istogramma che ha il picco al centro, assottigliandosi gradualmente verso ombre e luci. Ad eccezione della luce solare diretta che si riflette sulla sommità dell'edificio e su alcune finestre, la scena con la barca a destra è illuminata in modo abbastanza uniforme. La maggior parte delle fotocamere non avrà difficoltà a riprodurre automaticamente un'immagine con un istogramma simile a quello mostrato nell'esempio della barca.

IMMAGINI HIGH KEY E LOW KEY

Anche se la maggior parte delle fotocamere produce istogrammi centrati sui mezzitoni in modalità di esposizione automatica, la distribuzione dei picchi all'interno di un istogramma dipende anche dalla gamma tonale del soggetto. Le immagini in cui la maggior parte dei toni si trova nelle ombre sono chiamate low key, mentre nelle immagini high key la maggior parte dei toni si trova nelle luci.

Prima di scattare la foto, è utile valutare se il soggetto rientra in una scena high key o low key. Poiché le fotocamere misurano la luce riflessa e non quella incidente, non possono valutare la luminosità assoluta del soggetto. Di conseguenza, molte fotocamere contengono algoritmi sofisticati che tentano di aggirare questa limitazione, stimando quanto debba essere luminosa un'immagine. Queste stime portano frequentemente a un'immagine la cui luminosità media viene collocata nei mezzitoni. Questo è solitamente accettabile, tuttavia le scene high key e low key richiedono spesso al fotografo di regolare manualmente l'esposizione, rispetto a ciò che la fotocamera farebbe automaticamente. Una buona regola pratica è che dovrete regolare manualmente l'esposizione ogni volta che volete che la luminosità media nella vostra immagine appaia più chiara o più scura dei mezzitoni.

Il seguente set di immagini sarebbe risultato se avessi usato l'impostazione di esposizione automatica della mia fotocamera. Notate come il conteggio medio dei pixel venga portato più vicino ai mezzitoni.

La maggior parte delle fotocamere digitali è migliore nel riprodurre scene low key poiché impediscono a qualsiasi regione di diventare così luminosa da trasformarsi in bianco puro, indipendentemente da quanto scuro possa diventare il resto dell'immagine. Le scene high key, d'altra parte, producono spesso immagini significativamente sottoesposte. Fortunatamente, la sottoesposizione è solitamente più perdonabile della sovraesposizione (anche se questo compromette il rapporto segnale/rumore). I dettagli non possono mai essere recuperati quando una regione diventa così sovraesposta da diventare bianco puro. Quando ciò accade, le luci si dicono clippate o bruciate.

L'istogramma è un buon strumento per sapere se il clipping è avvenuto, poiché potete vedere facilmente quando le luci vengono spinte al bordo del grafico. Un certo clipping è solitamente accettabile in regioni come i riflessi speculari sull'acqua o sul metallo, quando il sole è incluso nell'inquadratura o quando sono presenti altre fonti di luce intensa. In definitiva, la quantità di clipping presente dipende dal fotografo e da ciò che desidera trasmettere.

CONTRASTO

Un istogramma può anche descrivere la quantità di contrasto. Il contrasto è una misura della differenza di luminosità tra le aree chiare e scure in una scena. Istogrammi ampi riflettono una scena con un contrasto significativo, mentre istogrammi stretti riflettono meno contrasto e possono apparire piatti o spenti. Questo può essere causato da qualsiasi combinazione di soggetto e condizioni di illuminazione. Le foto scattate nella nebbia avranno basso contrasto, mentre quelle scattate sotto forte luce diurna avranno un contrasto più alto.

Il contrasto può avere un impatto visivo significativo su un'immagine enfatizzando la texture, come mostrato nell'immagine sopra. L'acqua ad alto contrasto ha ombre più profonde e luci più pronunciate, creando una texture che spicca allo spettatore.

Il contrasto può anche variare per regioni diverse all'interno della stessa immagine a causa sia del soggetto che dell'illuminazione. Possiamo suddividere la precedente immagine della barca in tre regioni separate, ognuna con il proprio istogramma distinto.

La regione superiore contiene il maggior contrasto delle tre perché l'immagine è creata da luce che non si riflette prima sulla superficie dell'acqua. Questo produce ombre più profonde sotto la barca e le sue sporgenze, e luci più forti nelle aree rivolte verso l'alto ed esposte direttamente. Le regioni centrale e inferiore sono prodotte interamente da luce diffusa e riflessa e quindi hanno un contrasto inferiore; simile a fotografare nella nebbia. La regione inferiore ha più contrasto di quella centrale, nonostante il cielo blu liscio e monotono, perché contiene una combinazione di ombra e luce solare più intensa. Le condizioni nella regione inferiore creano luci più pronunciate, ma manca ancora delle ombre profonde della regione superiore. La somma degli istogrammi di tutte e tre le regioni crea l'istogramma complessivo mostrato prima.

Per ulteriori informazioni sugli istogrammi, visita la parte 2 di questo tutorial:
Capire gli istogrammi della fotocamera: Luminosità e Colore