FILTRI A DENSITÀ NEUTRA GRADUATA

I filtri a densità neutra graduata (GND) o "grad" sono uno strumento essenziale per catturare scene con un'ampia gamma dinamica. Forse sono anche un segreto nascosto dei fotografi paesaggisti di successo. Sebbene siano stati utilizzati per oltre cento anni, oggigiorno l'effetto grad ND può essere applicato anche digitalmente, sia durante lo sviluppo RAW che nel successivo fotoritocco. In entrambi i casi, saper sfruttare al meglio i filtri GND avrà senza dubbio un enorme impatto sulla qualità delle proprie fotografie.

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INTRODUZIONE

Mentre osserviamo una scena, i nostri occhi si adattano a diversi livelli di luminosità. Una fotocamera standard, invece, cattura l'intera scena utilizzando la stessa esposizione. Ciò può far sì che le regioni chiare e scure appaiano sbiadite e prive di dettagli, a differenza di come apparivano di persona.

Sebbene i filtri fotografici siano spesso disprezzati come miglioramenti artificiali, i filtri GND possono effettivamente fare il contrario:aiutarti a ottenere una foto che imiti più da vicino l'aspetto della scena di persona.

Scena originale+ Filtro GND→ Immagine della fotocamera

Funzionano ostruendo progressivamente più luce verso un lato del filtro e possono essere utilizzati praticamente in qualsiasi situazione in cui la luminosità cambia uniformemente in una direzione, sia in corrispondenza di un confine netto come un orizzonte, sia in modo più graduale sull'intera immagine. In generale, gli angoli di visuale più ampi vengono spesso migliorati maggiormente, principalmente perché comprendono una gamma di luminosità corrispondentemente maggiore.

Si chiamano densità neutra graduata filtri perché hanno (i) un laureato miscela, (ii) questa miscela va da chiara a neutramente -colore grigio e (iii) la densità effettiva di questo grigio aumenta, bloccando così più luce.

I filtri ND graduati influiscono su due aspetti di una fotografia:

1. Gamma dinamica . Uno è in grado di catturare scene la cui gamma di luminosità supera le capacità della tua fotocamera. Questa è l'applicazione più comunemente compresa.
2. Contrasto locale . Anche se i filtri GND di solito riducono il contrasto tra le regioni estremamente chiare e scure, il contrasto all'interno di ciascuna regione aumenta effettivamente*, migliorando così l'aspetto del colore e dei dettagli. Questo è forse un vantaggio meno comunemente noto, ma probabilmente causa il miglioramento maggiore.

*Questo perché i toni estremi vengono avvicinati ai mezzitoni, che sono i punti in cui la curva tonale di una fotocamera ha il maggior contrasto (e dove i nostri occhi sono più sensibili alle differenze tonali).

Il secondo vantaggio è il motivo per cui molti fotografi spesso applicano filtri GND anche quando la gamma dinamica della scena rientra nelle capacità della fotocamera. Ciò potrebbe includere dare alle nuvole più definizione, ad esempio, o farle apparire più minacciose oscurandole rispetto a tutto il resto. Le applicazioni sono sorprendentemente diverse.

TIPI DI FILTRI GND

L'effetto di un determinato filtro GND è determinato da due proprietà:

1. Forza . Questo si riferisce alla differenza tra quanta luce viene ridotta su un lato del gradiente rispetto all'altro.
2. Tasso di transizione . Si riferisce alla velocità con cui il lato più scuro del filtro passa al lato trasparente.

Dei due, la forza del filtro è forse la considerazione più importante. Le specifiche di resistenza comunemente utilizzate sono elencate di seguito:

Più forte	Più debole

(bianco =trasparente)

Forza (in f-stop)		Terminologia specifica del marchio:
		Hoya, B+N e Cokin	Lee, Tiffen	Leica
1	→	ND2, ND2X	0,3 ND	2X
2	→	ND4, ND4X	0,6 ND	4X
3	→	ND8, ND8X	0,9 ND	8X

ricorda che ogni "stop" di forza blocca il doppio della luce

Di quale forza hai bisogno? Questo può essere stimato puntando prima la fotocamera sulla metà più scura della scena, prendendo una lettura dell'esposizione, quindi puntando la fotocamera sulla metà più chiara e prendendo una seconda lettura dell'esposizione. La differenza tra queste due esposizioni è la forza massima che dovrai usare, anche se probabilmente vorrai qualcosa di più debole per una foto dall'aspetto più realistico.

Ad esempio, se si posiziona la fotocamera in modalità priorità diaframma e la misurazione della fotocamera stima una velocità dell'otturatore di 1/100 di secondo per il cielo e 1/25 di secondo per il suolo, non vorrai niente di più forte di un 2 stop Filtro GND. Tuttavia, come ti renderai presto conto, questo non è strettamente un gioco di numeri; la forza ottimale dipende anche in larga misura dall'argomento e dall'aspetto che stai cercando di ottenere.

Il punto di forza più versatile è forse la varietà a 2 stop; qualcosa di più debole è spesso troppo sottile e qualcosa di più forte può sembrare irrealistico. In entrambi i casi, spesso non è difficile riprodurre i risultati di un filtro GND a 1 o 3 stop in post-elaborazione (iniziando con una foto GND esistente a 2 stop).

Tasso di transizione:
Bordo più morbido → Bordo più duro

bianco =chiaro (passa il 100% della luce)

La seconda caratteristica importante è il tasso di transizione. La maggior parte dei produttori ha solo due tipi:duro e morbido. Tuttavia, questi termini purtroppo non sono standardizzati, quindi la loro frequenza precisa può variare sostanzialmente da una marca di filtri all'altra.

In generale, gli obiettivi grandangolari richiedono gradienti più forti , principalmente perché la luminosità varia più bruscamente quando un intervallo più ampio viene compresso nella cornice dell'immagine. Le transizioni più morbide sono spesso molto più permissive quando non sono posizionate in modo ottimale, ma la loro posizione è anche molto più difficile da identificare nel mirino della fotocamera.

COME UTILIZZARE UN FILTRO ND GRADUATO

Sebbene la regione di transizione GND sia chiaramente visibile quando si guarda il filtro da sola, la sua posizione è spesso tutt'altro che ovvia quando si guarda attraverso il mirino della fotocamera. Il pulsante di anteprima della profondità di campo può essere di grande aiuto, ma in definitiva è necessario sapere a quali artefatti prestare attenzione.

Tre caratteristiche del filtro GND sono sotto il proprio controllo:(i) la posizione, (ii) la forza e (iii) la velocità di transizione. Di questi, solo il primo è controllabile per un determinato filtro, ma tutti e tre sono regolabili se stai applicando il filtro graduato digitalmente (ne parleremo più avanti). Sposta il mouse sui posizionamenti dei filtri di seguito per vedere cosa succede :

Sposta posizione del filtro GND:

ottimale	Superiore	Più forte	Più difficile
Nessun GND	Inferiore	Più debole	Più morbido

Nota:l'esempio utilizza un gradiente molto brusco, anche per i filtri GND designati come "duro".
Ciò è stato fatto per rendere più facilmente identificabili le diverse posizioni di transizione.

(i) Posizione. Il posizionamento ottimale è solitamente molto vicino all'orizzonte, anche se a volte si ottengono risultati più realistici posizionandolo leggermente più in basso. Fai attenzione però:posizionarlo troppo in alto può creare una striscia luminosa sopra l'orizzonte, mentre posizionarlo troppo in basso può far apparire irrealisticamente scuro la terra lontana. Presta particolare attenzione agli oggetti che si estendono sopra l'orizzonte, come alberi o montagne.

(ii) Forza . Portare in equilibrio le regioni luminose e scure può essere di grande beneficio, ma questo è facilmente esagerato. Cerca di evitare di violare la gerarchia tonale della scena; se il cielo era più luminoso del suolo, è quasi sempre una buona idea mantenerlo così nella tua foto, se vuoi ottenere un risultato dall'aspetto realistico.

Nota:nell'esempio sopra, si presume che la forza controlli di quanto si desidera illuminare il primo piano (invece di scurire il cielo). Le esposizioni per gli esempi più forti/deboli sono quindi basate sul cielo (con conseguente esposizione più lunga per il filtro più forte).

(iii) Tasso di transizione . Ciò dipenderà fortemente dal tipo e dalla distribuzione dell'argomento. Ad esempio, tramonti e albe sull'acqua beneficiano spesso di gradienti più morbidi. Se il tuo orizzonte è irregolare e definito da alberi e montagne, una sfumatura più morbida può aiutare a evitare che l'effetto del filtro GND diventi troppo evidente all'interno di questi oggetti. Nell'esempio precedente, l'impostazione del filtro "più difficile" funzionava bene per il lato destro dell'orizzonte, ma creava una transizione brusca all'interno degli oggetti a sinistra.

Nota:con un filtro GND fisico, la velocità di transizione dipende anche dalla lunghezza focale e dall'impostazione dell'apertura dell'obiettivo. Questa transizione apparirà molto più morbida su un teleobiettivo, ad esempio, perché la sua sfumatura verrà ingrandita più che con un obiettivo grandangolare. Il gradiente apparirà anche più sfocato a causa della minore profondità di campo (a una determinata impostazione del diaframma).

Non aver paura di essere creativo. Nell'esempio sopra, si sarebbero potuti ottenere risultati migliori posizionando la transizione ad un angolo, in modo tale che seguisse approssimativamente il fronte roccioso dell'oceano dal centro a destra fino agli alberi in alto a sinistra. Allo stesso modo, è possibile anche impilare/combinare più filtri per affrontare geometrie di illuminazione più complesse.

COMPLICAZIONI

Forse il problema più grande con i filtri ND graduati è che di solito uno è limitato ai gradienti che passano lungo una linea. Se porzioni del soggetto sporgono al di sopra della transizione chiaro-scuro, possono apparire oscurate in modo non uniforme e irrealistico. I soggetti suscettibili includono spesso alberi, cime di montagne e persone.

Senza filtro GND
Con filtro GND
(roccia scura in alto a destra)

l'immagine a destra utilizza un filtro GND a 2 stop

Tuttavia, anche i piani oscurati possono essere migliorati, ma di solito si deve ricorrere ad altri strumenti. È possibile ridurre al minimo il loro impatto utilizzando una maschera di livello in Photoshop (o altro software di editing) e ritoccando manualmente le regioni che necessitano di maggiore esposizione, ma questo dovrebbe essere evitato se possibile, poiché è spesso difficile da ottenere realisticamente e richiede molto più lavoro in post-elaborazione.

FILTRI DIGITALI VS FISICI

I filtri GND possono essere applicati fisicamente, posizionandone uno davanti all'obiettivo, o digitalmente, applicando un gradiente di esposizione nello sviluppo RAW (o utilizzando esposizioni multiple e combinandole utilizzando l'editing digitale).

Esempio di filtro GND digitale in Adobe Photoshop.

Un filtro fisico è un po' più restrittivo perché si deve scegliere solo tra alcuni tipi predefiniti. All'immagine risultante è già stata applicata la sfumatura, quindi può essere molto più difficile correggere la posizione errata.

D'altra parte, i filtri GND fisici spesso producono risultati di qualità superiore. Un GND fisico funziona oscurando le regioni più luminose, mentre un filtro GND digitale funziona schiarendo le regioni più scure. Il filtro GND fisico richiederà quindi un'esposizione molto più lunga, con conseguente riduzione drastica del rumore all'interno delle regioni (precedentemente) più scure.

Si potrebbe sempre aggirare questa limitazione dei filtri GND digitali semplicemente prendendo due esposizioni separate (e combinandole nel software di editing delle immagini), ma questa tecnica può essere problematica con soggetti dinamici. Inoltre, le esposizioni multiple richiedono un treppiede e un dispositivo di scatto a distanza, altrimenti la fotocamera potrebbe muoversi durante o tra ogni esposizione.

ALTRE CONSIDERAZIONI SUI FILTRI FISICI GND

Se scegli di utilizzare i filtri GND fisici, questi possono diventare molto più facili da usare se trovi il giusto sistema di filtri. I filtri GND possono in genere essere montati in tre modi:

• Meccanismo a vite standard . Viene utilizzato per la maggior parte degli altri filtri, inclusi i filtri UV e polarizzatori. Tuttavia, un meccanismo a vite può rendere estremamente difficile la regolazione della posizione della transizione GND.
• Free-Floating/Hand-Hold . Questi sono spesso veloci e facili da usare, ma di solito non è possibile mantenere il gradiente nella stessa posizione per scatti diversi, e questo vincola anche l'uso di una mano. Inoltre, rende molto più difficili piccoli aggiustamenti.
• Portafiltri . Questi di solito sono costituiti da un anello adattatore che si avvita sulla parte anteriore della fotocamera. Il filtro GND quadrato può quindi scorrere in questo, consentendo un controllo accurato sul posizionamento della transizione. Il sistema portafiltro Lee è il più utilizzato.

Esempio di sistema portafiltro.
Foto per gentile concessione di scalespeeder.

Filtri di laurea inversa . Si tratta di una variazione dei filtri GND. Invece di una miscela uniforme dal trasparente al grigio, questi filtri speciali si fondono dal trasparente al grigio scuro al grigio più chiaro. Questo a volte può essere utile con tramonti e albe, perché questo scurisce ulteriormente la striscia altrimenti luminosa vicino all'orizzonte. D'altra parte, si può quasi sempre oscurare questa parte in un secondo momento in post-elaborazione.

Qualità dell'immagine . Ogni volta che si posiziona un elemento di vetro aggiuntivo tra il soggetto e il sensore della fotocamera, si corre il rischio di ridurre la qualità dell'immagine. Anche se questo di solito non è un problema, i filtri che presentano macchie, depositi, micro abrasioni o altri difetti possono tutti ridurre la nitidezza e il contrasto delle tue foto. Inoltre, molti filtri GND non sono chiamati "rivestimenti multipli", il che potrebbe renderli più suscettibili ai riflessi dell'obiettivo (soprattutto considerando che questi sono spesso usati con luci intense o drammatiche).

ALTRE NOTE E ULTERIORI LETTURE

I filtri ND graduati sono ovviamente solo uno dei tanti approcci per affrontare l'illuminazione difficile. Altre tecniche comuni includono:

• Recupero ombre/evidenziazioni . Questo può essere applicato nel fotoritocco ed è un'ottima alternativa ai filtri GND ogni volta che (i) la luminosità non varia in modo uniforme in una direzione e (ii) la gamma dinamica totale non è troppo estrema.
• In attesa di una migliore illuminazione . Se ritieni di aver bisogno di una forza del filtro di 3 stop o maggiore, considera invece di scattare la foto a un'ora diversa del giorno.
• Gamma dinamica elevata . Ogni volta che gli approcci di cui sopra non sono pratici, un'altra tecnica popolare consiste nell'unire più esposizioni in un'unica immagine HDR (High Dynamic Range), utilizzando Photoshop, Photomatix o altri pacchetti software.

Per argomenti simili, visita anche i seguenti tutorial:

• Fotografia ad alta gamma dinamica
  Un'altra tecnica potente per affrontare l'illuminazione difficile.
• Filtri per obiettivi della fotocamera:polarizzatori, filtri UV, ND e GND
  Una panoramica di tutti i tipi di filtri per obiettivi, incluso un riepilogo dei filtri GND.
• Comprendere e utilizzare i filtri polarizzatori
  Questi spesso aiutano a ridurre le differenze di luminosità tra cielo e terra, tra gli altri vantaggi.
• Comprendere e utilizzare i filtri a densità neutra
  Questi riducono la luce in ingresso in modo simile ai filtri GND, ma lo fanno in modo uniforme in tutta l'immagine.