Filtri a Densità Neutra Graduata (GND): Guida Completa per Paesaggi

I filtri a densità neutra graduata (GND) o "grad" sono uno strumento essenziale per catturare scene con ampia gamma dinamica. Sono anche forse un segreto nascosto dei fotografi paesaggisti di successo. Mentre sono stati usati per oltre cento anni, oggi l'effetto grad ND può anche essere applicato digitalmente, sia durante lo sviluppo RAW che in successivo fotoritocco. In ogni caso, sapere come sfruttare al meglio i filtri GND avrà senza dubbio un enorme impatto sulla qualità delle tue fotografie.

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INTRODUZIONE

Mentre guardiamo una scena, i nostri occhi si adattano a livelli di luminosità variabili. Una fotocamera standard, d'altro canto, cattura l'intera scena usando la stessa esposizione. Questo può causare regioni chiare e scure ad apparire sbiadite e prive di dettaglio — diversamente da come apparivano di persona.

Anche se i filtri fotografici sono spesso guardati con sospetto come miglioramenti artificiali, i filtri GND possono fare l'opposto: aiutarti a ottenere una foto che imita più fedelmente come la scena appariva di persona.

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Scena Originale + Filtro GND → Immagine Fotocamera

Funzionano ostruendo progressivamente più luce verso un lato del filtro, e possono essere usati in virtualmente qualsiasi situazione dove la luminosità cambia uniformemente in una direzione — o a un confine netto come un orizzonte, o più gradualmente attraverso tutta l'immagine. In generale, angoli di campo più ampi sono spesso migliorati di più, principalmente perché questi abbracciano una gamma di luminosità corrispondentemente maggiore.

Sono chiamati filtri a densità neutra graduata perché hanno (i) una sfumatura graduata, (ii) questa sfumatura va da trasparente a grigio neutro-colorato e (iii) la densità effettiva di questo grigio aumenta, bloccando così più luce.

I filtri GND graduati influenzano due aspetti di una fotografia:

1. Gamma Dinamica. Si possono catturare scene la cui gamma di luminosità supera le capacità della fotocamera. Questa è l'applicazione più comunemente compresa.
2. Contrasto Locale. Anche se i filtri GND solitamente diminuiscono il contrasto tra regioni estreme chiare e scure, il contrasto all'interno di ogni regione aumenta* — migliorando così l'aspetto di colore e dettaglio. Questo è forse un beneficio meno noto, ma probabilmente causa il miglioramento maggiore.

*Questo perché i toni estremi vengono portati più vicini ai mezzitoni, dove la curva tonale della fotocamera ha più contrasto (e dove i nostri occhi sono più sensibili alle differenze tonali).

Il secondo vantaggio è perché molti fotografi applicano spesso filtri GND anche quando la gamma dinamica della scena sta entro le capacità della fotocamera. Questo potrebbe includere dare più definizione alle nuvole, per esempio, o farle apparire più minacciose scurendole rispetto a tutto il resto. Le applicazioni sono sorprendentemente diverse.

TIPI DI FILTRI GND

L'effetto di un dato filtro GND è determinato da due proprietà:

1. Forza. Si riferisce alla differenza tra quanta luce è ridotta da un lato del gradiente rispetto all'altro.
2. Velocità di Transizione. Si riferisce alla velocità con cui il lato più scuro del filtro transita nel lato chiaro.

Delle due, la forza del filtro è forse la considerazione più importante. Specifiche di forza comunemente usate sono elencate sotto:

Più Forte	Più Debole

(bianco = trasparente)

Forza (in stop)		Terminologia Specifica per Marchio:
		Hoya, B+W & Cokin	Lee, Tiffen	Leica
1	→	ND2, ND2X	0.3 ND	2X
2	→	ND4, ND4X	0.6 ND	4X
3	→	ND8, ND8X	0.9 ND	8X

ricorda che ogni "stop" di forza blocca il doppio della luce

Che forza ti serve? Questo può essere stimato puntando prima la fotocamera alla metà più scura della scena, prendendo una lettura d'esposizione, e poi puntando alla metà più chiara e prendendo una seconda lettura. La differenza tra queste due esposizioni è la forza massima che ti servirà, anche se probabilmente vorrai qualcosa di più debole per una foto dall'aspetto più realistico.

Per esempio, se mettessi la fotocamera in priorità diaframmi, e la misurazione stimasse tempi di 1/100s per il cielo e 1/25s per il terreno, non vorresti nulla più forte di un filtro GND 2-stop. Tuttavia, come realizzerai presto, non è strettamente un gioco di numeri; la forza ottimale dipende anche dal soggetto e dall'aspetto che cerchi.

La forza più versatile è forse la varietà 2-stop; qualsiasi cosa più debole è spesso troppo sottile, e qualsiasi cosa più forte può apparire irreale. In ogni caso, spesso non è difficile riprodurre i risultati di un filtro GND 1 o 3-stop in post-produzione (partendo da una foto con filtro GND 2-stop esistente).

Velocità di Transizione:
Bordo Morbido → Bordo Duro

bianco = trasparente (passa 100% luce)

La seconda caratteristica importante è la velocità di transizione. La maggior parte dei produttori ha solo due tipi: hard e soft. Tuttavia, questi termini sfortunatamente non sono standardizzati, quindi la loro velocità precisa può variare sostanzialmente da un marchio all'altro.

In generale, i grandangoli richiedono gradienti più duri, principalmente perché la luminosità varia più bruscamente quando una gamma più ampia è compressa nel fotogramma. Le transizioni più morbide sono spesso molto più tolleranti quando non posizionate ottimalmente, ma la loro posizione è anche molto più difficile da identificare nel mirino.

COME USARE UN FILTRO ND GRADUATO

Anche se la regione di transizione GND è chiaramente visibile guardando il filtro da solo, la sua posizione è spesso lungi dall'essere ovvia quando guardi nel mirino. Il pulsante di anteprima profondità di campo può essere di grande aiuto, ma alla fine devi sapere quali artefatti cercare.

Tre caratteristiche del filtro GND sono sotto il tuo controllo: (i) la posizione, (ii) la forza e (iii) la velocità di transizione. Di queste, solo la prima è controllabile per un dato filtro, ma tutte e tre sono regolabili se applichi il filtro grad digitalmente (ne parliamo dopo). Passa il mouse sui posizionamenti filtro sotto per vedere cosa succede:

Sposta Posizione Filtro GND:

Ottimale	Più Alto	Più Forte	Più Duro
Senza GND	Più Basso	Più Debole	Più Morbido

Nota: esempio usa gradiente molto brusco, anche per filtri GND designati "hard".
Fatto per rendere le diverse posizioni di transizione più facilmente identificabili.

(i) Posizione. Posizionamento ottimale è solitamente molto vicino all'orizzonte, anche se risultati più realistici sono a volte ottenuti ponendolo leggermente più in basso. Attenzione: metterlo troppo alto può creare una striscia luminosa sopra l'orizzonte, mentre metterlo troppo basso può far apparire la terra lontana irrealiamente scura. Presta particolare attenzione a oggetti che si estendono sopra l'orizzonte, come alberi o montagne.

(ii) Forza. Bilanciare regioni chiare e scure può essere di grande beneficio, ma è facilmente esagerato. Cerca di non violare la gerarchia tonale della scena; se il cielo era più chiaro del terreno, è quasi sempre una buona idea mantenerlo così nella foto — se vuoi un risultato realistico.

Nota: Nell'esempio sopra, la forza si assume controlli quanto vuoi schiarire il primo piano (invece di scurire il cielo). Le esposizioni per gli esempi più forte/più debole sono quindi basate sul cielo (risultando in esposizione più lunga per il filtro più forte).

(iii) Velocità di Transizione. Questo dipenderà pesantemente dal tipo e distribuzione del soggetto. Tramonti e albe sull'acqua spesso beneficiano da gradienti più morbidi, per esempio. Se il tuo orizzonte è irregolare e definito da alberi e montagne, un gradiente più morbido può aiutare a evitare che l'effetto GND diventi troppo appariscente dentro questi oggetti. Nell'esempio sopra, l'impostazione "più dura" ha funzionato bene per il lato destro dell'orizzonte, ma ha creato una transizione brusca dentro gli oggetti a sinistra.

Nota: Con un filtro GND fisico, la sua velocità di transizione dipende anche dalla lunghezza focale e impostazione diaframma del tuo obiettivo. Questa transizione apparirà molto più morbida su un teleobiettivo, per esempio, perché il suo gradiente sarà ingrandito più che con un grandangolo. Il gradiente apparirà anche più sfocato per la minore profondità di campo (a una data impostazione diaframma).

Non aver paura di essere creativo. Nell'esempio sopra, si sarebbero potuti ottenere risultati migliori ponendo la transizione ad angolo, tale che seguisse approssimativamente il fronte roccioso oceanico dal centro-destra fino agli alberi in alto a sinistra. Similmente, si potrebbero anche impilare/combinare più filtri per geometrie d'illuminazione più complesse.

COMPLICAZIONI

Forse il problema più grande con i filtri grad ND è che si è solitamente limitati a gradienti che transitano lungo una linea. Se porzioni del soggetto sporgono sopra la transizione chiaro-scuro, possono apparire irregolarmente e irrealiamente scurite. Soggetti suscettibili includono spesso alberi, cime di montagne e persone.

immagine destra usa filtro GND 2-stop

Tuttavia, anche le cime scurite possono essere migliorate, ma si deve solitamente ricorrere ad altri strumenti. Si può minimizzare il loro impatto usando una maschera di livello in Photoshop (o altro software) e ritoccando manualmente le regioni che necessitano più esposizione, ma questo dovrebbe essere evitato se possibile, poiché è spesso difficile ottenere realisticamente, e richiede molto più lavoro in post-produzione.

FILTRI DIGITALI VS FISICI

I filtri GND possono essere applicati fisicamente, ponendone uno davanti all'obiettivo, o digitalmente, applicando un gradiente d'esposizione nello sviluppo RAW (o usando esposizioni multiple e combinando queste con editing digitale).

Esempio di filtro GND digitale in Adobe Photoshop.

Un filtro fisico è un po' più restrittivo perché si deve scegliere tra solo certi tipi pre-fatti. L'immagine risultante ha già il gradiente applicato, quindi può essere molto più difficile correggere per posizionamento errato.

D'altro canto, i filtri GND fisici spesso producono risultati di qualità superiore. Un GND fisico funziona scurendo le regioni più chiare, mentre un GND digitale funziona schiarendo le regioni più scure. Il filtro GND fisico richiederà quindi un'esposizione molto più lunga, risultando in drammaticamente meno rumore nelle regioni (precedentemente) più scure.

Si potrebbe sempre aggirare questa limitazione dei GND digitali facendo due esposizioni separate (e combinando in software), ma questa tecnica può essere problematica con soggetti dinamici. Inoltre, esposizioni multiple richiedono treppiede e scatto remoto — altrimenti la fotocamera può muoversi durante o tra le esposizioni.

ALTRI CONSIDERAZIONI CON FILTRI GND FISICI

Se scegli di restare con filtri GND fisici, questi possono diventare molto più facili da usare se trovi il sistema giusto. I filtri GND possono tipicamente essere montati in tre modi:

• Meccanismo Filettato Standard. Usato per la maggior parte degli altri filtri, inclusi UV e polarizzatori. Tuttavia, un meccanismo filettato può rendere estremamente difficile regolare la posizione della transizione GND.
• Libero/Manuale. Spesso veloci e facili da usare, ma solitamente non si può mantenere il gradiente nella stessa posizione per scatti diversi, e questo impegna l'uso di una mano. Rende anche piccoli aggiustamenti molto più difficili.
• Portafiltri. Solitamente consistono di un anello adattatore che si avvita sul frontale della fotocamera. Il filtro GND quadrato può poi scivolare dentro — permettendo controllo fine sul posizionamento della transizione. Il sistema portafiltri Lee è il più comunemente usato.

Esempio di sistema portafiltri.
Foto per gentile concessione di scalespeeder.

Filtri grad inversi. Sono una variazione dei filtri GND. Invece di una sfumatura uniforme da chiaro a grigio scuro, questi filtri speciali sfumano da chiaro a grigio scuro a grigio più chiaro. Questo può a volte aiutare con tramonti e albe, perché scurisce ulteriormente la striscia altrimenti luminosa vicino all'orizzonte. D'altro canto, si può quasi sempre invece scurire questa parte dopo in post-produzione.

Qualità d'Immagine. Ogni volta che poni un elemento di vetro aggiuntivo tra soggetto e sensore, corri il rischio di diminuire la qualità. Anche se solitamente non è un problema, filtri con macchie, depositi, micro-abrasioni o altri difetti possono tutti ridurre nitidezza e contrasto. Inoltre, molti filtri GND non sono "multistrato", il che può renderli più suscettibili al flare (considerando che sono spesso usati con illuminazione dura o drammatica).

ALTRE NOTE E ULTERIORI LETTURE

I filtri GND sono ovviamente solo uno tra molti approcci per gestire illuminazione difficile. Altre tecniche comuni includono:

• Recupero Ombre/Luci. Applicabile in fotoritocco, ottima alternativa ai GND quando (i) la luminosità non varia uniformemente in una direzione e (ii) la gamma dinamica totale non è troppo estrema.
• Aspettare Illuminazione Migliore. Se ti serve un filtro 3-stop o più forte, considera invece di fare la foto in un altro momento della giornata.
• High Dynamic Range. Quando gli approcci sopra non sono pratici, altra tecnica popolare è fondere diverse esposizioni in una singola immagine HDR, usando Photoshop, Photomatix o altri software.

Per argomenti simili, visita anche i seguenti tutorial:

• Fotografia High Dynamic Range
  Un'altra potente tecnica per illuminazione difficile.
• Filtri Obiettivo: Polarizzatori, UV, ND & GND
  Panoramica di tutti i tipi di filtri, incluso riepilogo GND.
• Capire e Usare Filtri Polarizzatori
  Spesso aiutano a ridurre differenze luminosità cielo/terra, tra altri benefici.
• Capire e Usare Filtri a Densità Neutra
  Riducono luce in entrata simili a GND, ma uniformemente sull'immagine.