Sigma 40mm f/1.4 DG HSM Art: Recensione dell'obiettivo "senza compromessi"

Sigma occupa uno spazio interessante e unico nell'industria fotografica. Conosciuta per obiettivi terze parti per Nikon, Canon, Sony, produce anche flash, filtri e persino corpi macchina propri con sensore Foveon proprietario.

Gli obiettivi Sigma sono sempre stati ben considerati da amatori e professionisti, ma la recente serie Art ha davvero messo in difficoltà i produttori first-party. Con prestazioni ottiche che eguagliano e spesso superano le lenti dei grandi marchi, Sigma ha fatto breccia significativa nel mercato imaging professionale.

L'ultimo esempio è l'eccezionale 40mm f/1.4 Art.

Sigma 40mm f/1.4: 1/180s, f/1.4, ISO 720.

La storia di questo obiettivo inizia anni fa col Sigma 18-35mm f/1.8 Art per APS-C. Prima iterazione di una strategia vincente: prestazioni ottiche superiori, anche a prezzo più alto del solito per un brand terze parti.

Sigma ha poi ampliato la serie Art con varie focali, fissi e zoom. Molti fotografi e videomaker hanno notato, e Sigma ha creato una linea Cine per le esigenze video.

Questo obiettivo è così grande che diversi pensavano usassi uno zoom.

Ecco il Sigma 40mm f/1.4 DG HSM Art (Nikon, Canon, Sony) – progettato con caratteristiche che fotografi vogliono e videomaker richiedono.

Schema ottico ed elementi seguono il modello degli altri Art, mentre costruzione full-metal e messa a fuoco a ingranaggi lo rendono adatto al video. Non sono videomaker e non posso parlare di quell'ambito, ma per fotografia è uno degli obiettivi più sorprendenti che abbia mai usato.

Il prezzo è alto, ma il trade-off è nitidezza suprema – anche a tutta apertura – e virtualmente nessuno dei problemi che affliggono tanti altri obiettivi.

Nikon D750, 40mm, 1/500s, f/1.4, ISO 100.

Usando questo obiettivo ripensavo al mio primo obiettivo, l'umile Nikon 50mm f/1.8. Quando l'ho preso, scattavo quasi tutto a f/1.8 perché sembrava figo avere il soggetto a fuoco col resto in bellissimo bokeh sfocato. Presto capii che quei scatti avevano problemi: mancanza nitidezza generale, vignettatura, aberrazione cromatica pessima.

Mi abituai a chiudere un po' il 50mm. Stessa cosa con altri obiettivi acquisiti negli anni. Lavorano a tutta apertura, ma c'è sempre un compromesso.

Il Sigma 40mm f/1.4 è un'altra bestia completamente diversa. Usarlo è gioia pura: scatti quello che vuoi, come vuoi, con totale impunità.

Crop 100% dell'immagine sopra. La nitidezza di questo obiettivo a f/1.4 è incredibile.

Prima di andare oltre: le prestazioni non vengono gratis. A quasi 1400$, costa quasi 10x un 50mm f/1.8 entry-level.

Ma non è per principianti. È per chi vuole (per quanto posso dire dall'uso estensivo) zero compromessi in prestazioni ottiche. Risultato: obiettivo grande, pesante, costoso, non proprio da "porta ovunque" casuale. Ma se prioritizzate qualità d'immagine sopra tutto, questo potrebbe essere l'obiettivo che cercate.

Nitidezza

Non voglio che la sostanza si perda in iperboli, ma in qualche modo questo Sigma 40mm f/1.4 opera davvero a un altro livello per nitidezza. Ne ho usati di nitidi, ma nulla come questo – specialmente a tutta apertura.

L'ho portato a un concorso ippico con la famiglia, per divertimento. Ho scattato quasi esclusivamente a f/1.4 per vedere cosa sapeva fare.

Risultati costantemente impressionanti.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/2000s, ISO 100.

Nell'immagine sopra, ho messo a fuoco l'occhio del cavallo, un po' tricky perché muoveva su/giù la testa. Risultati molto più nitidi del previsto. f/1.4 dà piacevole sfocatura primo piano/sfondo, specie sulla camicia a quadri dell'uomo. 40mm offre campo visivo abbastanza ampio da includere molti elementi.

Per illustrare meglio la nitidezza, ecco un crop 100% dall'originale. Si distinguono chiaramente singoli peli e ciglia.

Crop 100% immagine originale.

Certo, nitidezza al centro non è speciale. Tanti obiettivi sono nitidi al centro, ma il resto del frame? Curioso di vedere come il Sigma 40mm f/1.4 gestisse situazioni trickier, ho scattato scene come sotto.

Normalmente in uno scatto così, gli alberi al centro sarebbero nitidi, i bordi molto meno. Avrebbero anche aberrazione cromatica significativa sui rami periferici.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/250s, ISO 100.

Un crop 100% mostra qualità strettamente controllata anche ai bordi. Rami individuali nitidi e distinguibili, zero fringing verde/viola.

Non era mezzogiorno pieno, ma risultati così sono costanti in varie condizioni.

Crop 100% immagine sopra.

Nel complesso, molto impressionato dalla nitidezza, specialmente a f/1.4. Ma è un obiettivo da 1400$. Spendendo tanto, ci si aspetta questi risultati. Se volete risparmiare 1000$+ su un 40mm grande apertura, c'è il Canon 40mm f/2.8 Pancake, ottimo e da considerare. Ma in termini di pura prestazione ottica, il Sigma 40mm f/1.4 gioca un altro campionato. Da considerare se prioritizzate nitidezza e prestazioni complessive.

Sfocatura primo piano/sfondo

Alcune qualità dell'attrezzatura si misurano oggettivamente, altre son difficili da spiegare senza entrare in territorio qualitativo.

Potete mettere il Sigma 40mm f/1.4 contro obiettivi simili in laboratorio e uscirne con grafici e diagrammi su proprietà ottiche.

Ma alla fine, c'è qualcosa in certi obiettivi che mi attira o respinge. Non so esattamente cosa di questo obiettivo renda gli sfuocati primo piano/sfondo, come si dice, "lisci come burro".

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/180s, ISO 1000

Il modo in cui i mattoni sullo sfondo svaniscono lentamente mentre le linee di malta pulite restano visibili, e la transizione fluida attraverso il frame da a-fuoco a sfocato, è ben oltre ciò a cui son abituato col mio gear solito. Non so descriverlo bene e non voglio sembrare uno shill Sigma (non mi hanno pagato, zero rapporti) ma mi piacciono davvero tantissimo le foto che ne uscivano.

Aggiungete luci sullo sfondo, e vedete ancora più motivi per amare il Sigma 40mm f/1.4 DG HSM.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/400s, ISO 1250

Gli spot di luce puliti e chiari dietro questa statua bronzea sono belli e sfocati senza quegli artefatti "a cipolla" comuni su tanti altri obiettivi. Parte di ciò che rende questo obiettivo così divertente – specialmente sapendo che scattando a tutta apertura non perdete nulla (almeno, nulla che io notassi) in nitidezza o gestione aberrazione cromatica.

C'è vignettatura a f/1.4 ma nulla di anomalo, e ben valsa il trade-off vs aperture più chiuse. Esempio: fiore magnolia viola a f/2.8.

Nikon D750, 40mm, f/2.8, 1/180s, ISO 1800

Non è una brutta foto, il fiore al centro è luminoso e nitido, cosa che mi piace sempre. 40mm mi lascia riempire il frame con rami, gemme, elementi che danno contesto. Ma la scena si trasforma in qualcosa di quasi ultraterreno a f/1.4.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/180s, ISO 400

Angoli più scuri per vignettatura a tutta apertura, ma il resto è quasi interamente avvolto in bellissimo bokeh. Zone fuori fuoco sfocate senza essere fangose. Il fiore al centro ora è un faro di colore in mezzo a marroni e gialli. Non so descrivere esattamente cosa della resa elementi primo piano/sfondo trovo così piacevole. Ma è da vedere e molto divertente averlo a portata di mano.

Autofocus

L'unica area dove questo obiettivo non m'ha impressionato tantissimo è l'autofocus. Non è male, ma non è superlativo. Lo descriverei: fa il suo lavoro la maggior parte del tempo. Non riusciva a star dietro ai miei due bambini che correvano fuori, ma per condizioni normali funziona bene. AF rapido e silenzioso – talmente silenzioso che dovevo mettere l'orecchio all'obiettivo per sentire gli ingranaggi – ma se siete abituati alla velocità di obiettivi sportivi come 70-200 f/2.8, potreste trovarlo carente.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/180s, ISO 360.

Ho scattato decine di immagini simili a quella sopra, e il Sigma 40mm f/1.4 ha performato bene. La maggior parte nitide, ma il movimento del cavallo era trotto – non galoppo – e in linea per lo più prevedibile. Il mio gear quotidiano è Fuji X100F e questo Sigma è certamente più veloce e affidabile di quella camera.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/180s, ISO 800. AF ha retto decentemente con questo elicottero radiocomandato.

Forse la cosa migliore sull'AF di questo obiettivo: funziona come vi aspettate. Non batterà record di velocità, ma è affidabile, prevedibile, efficace.

Maneggevolezza

Simile all'AF, la maneggevolezza la descrivo per sensazioni, non so quantificarla con numeri. Semplicemente: questo obiettivo è una bestia. Grande, spesso, pesante, sembra regga una bastonata. Sigma dichiara resistente a polvere e schizzi. Non testato personalmente, ma data la qualità costruttiva, mi aspetto regga gli elementi.

Messa a fuoco manuale ad ingranaggi, non elettronica: esperienza tattile fluida girando la ghiera. Nessun hard stop, ma dopo ~160° c'è un click morbido indicando limite min/max fuoco. Un solo interruttore laterale alterna AF/MF: semplice ed efficace in uso regolare.

Stabilizzazione d'immagine inesistente. Non l'ho sentita mancare molto. Con tale qualità a f/1.4, usavo tempi veloci senza bisogno stabilizzazione. Videomaker avranno obiettivo su treppiede, quindi mancanza stabilizzazione non è un punto contro.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/2000s, ISO 100.

Nonostante il peso, non l'ho trovato difficile da portare per scatti generali. A 1300g, quasi quanto il mio 70-200 f/2.8 (1540g). Il Sigma 40mm f/1.4 concentra tutto quel peso in pacchetto più piccolo. Non sentivo il peso quanto pensavo, ma è il tipo di obiettivo che affatica il braccio nel tempo. Mi piaceva molto usare battery grip sulla camera per bilanciare.

Conclusione

I miei pensieri si riassumono forse in questa foto:

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/1500s, ISO 100.

Non credo potrei ottenere questo scatto con altro obiettivo, ed è testimonianza della qualità e ingegneria nel Sigma 40mm f/1.4.

Ho messo a fuoco il fiore appena a sinistra del sole che spuntava all'orizzonte ed è nitido come una spilla. Zoom 100% rivela livello di nitidezza e dettaglio, quasi assenza totale aberrazione cromatica.

Altamente impressionante.

Crop 100% immagine sopra.

Uno dei migliori obiettivi che abbia mai usato, e vale il prezzo se valutate qualità d'immagine sopra tutto. Grande, pesante, non leggero sul portafoglio. Ma ciò che ottenete è un obiettivo robusto, affidabile, squisitamente nitido a tutte le aperture – specialmente a tutta apertura.

Se cercate un obiettivo che offra prestazioni ottiche eccezionali prima di tutto e sia progettato per fotografi e videomaker esigenti, non credo di poter raccomandare abbastanza l'Sigma 40mm f/1.4 Art.

Riassunto
Recensore: Simon Ringsmuth
Data recensione: 2019-04-22
Prodotto: Sigma 40mm f/1.4 DG HSM Art Lens
Valutazione: 5/5