Recensione dell'obiettivo grandangolare Venus Laowa 15mm F/4 per fotografi di paesaggio
La scelta dell'obiettivo fotografico rappresenta sempre un momento cruciale per ogni fotografo. Tuttavia, non è sempre facile trovare l'ottica che risponda alle nostre reali esigenze, poiché troppo spesso ci si lascia sedurre da caratteristiche che non servono davvero, utili solo a far lievitare il prezzo.
Avete scelto un obiettivo stabilizzato ma usate sempre la fotocamera su treppiede? Fotografate esclusivamente paesaggi diurni ma avete optato per un f/2.8? Vi suona familiare?
Soprattutto se siete agli inizi del vostro percorso nel mondo della fotografia, il budget probabilmente non sarà particolarmente elevato e vorrete massimizzare l'investimento scegliendo qualcosa che vi sia davvero utile fin da subito.
Per questo oggi voglio parlarvi dell'obiettivo Venus Laowa 15mm f/4 (con macro), un'ottica entry-level che ogni fotografo di paesaggio dovrebbe prendere in considerazione.
Perché? Scopriamolo insieme.
Caratteristiche costruttive
Il Venus Laowa 15mm f/4 Macro è sul mercato dal 2015. Sebbene non spicchi certo per l'estetica, vanta caratteristiche che lo rendono un obiettivo unico al mondo, capace di conquistare simultaneamente fotografi di paesaggio, amanti della macrofotografia e fotografi architettonici.
Ecco le sue specifiche principali, che esamineremo nel dettaglio:
- Lunghezza focale: 15 mm
- Angolo di campo: 110,4°
- Ingrandimento massimo: 1:1
- Apertura massima: f/4
- Funzione shift: +/- 6 mm
- Distanza minima di messa a fuoco: 12,2 cm
- Filetto filtri: 77 mm
- Innesti: Canon, Nikon, Sony A, Pentax K, Sony E
Avete letto bene: il Venus Laowa 15mm f/4 è un macro 1:1 con un angolo di campo di 110° e una funzione shift che permette una traslazione di +/- 6 mm.
Lo schema ottico è composto da 12 elementi in 9 gruppi, inclusi 3 elementi ad alto indice di rifrazione e uno a bassa dispersione, promettendo sulla carta ottime prestazioni in termini di nitidezza.
Come se non bastasse, questo obiettivo è compatibile con la maggior parte degli innesti oggi disponibili sul mercato.
Ultimo punto, assolutamente non negativo: il prezzo. Al momento in cui scrivo, il prezzo di listino del Venus Laowa 15mm f/4 Wide Angle 1:1 Macro è di soli 499 dollari.
Utilizzo per la fotografia di paesaggio
Quando si valuta un obiettivo, si parte sempre dall'analisi dei grafici MTF per poi condurre una serie quasi infinita di test da laboratorio, con un approccio più teorico che pratico.
Certamente questi test sono fondamentali e vi invito a consultarli. Tuttavia, credo che vi interessi maggiormente il comportamento reale dell'obiettivo sul campo. Sapere che certi limiti ottici saranno invisibili nella pratica, e capire se l'ottica possiede le caratteristiche davvero essenziali per voi.
Mentre online si trovano molte recensioni sull'uso di questo obiettivo per macro e architettura, ho trovato poco materiale sul suo impiego per il paesaggio. Il mio scopo è esaminarlo dal punto di vista del fotografo di paesaggio, tralasciando funzioni non fondamentali per noi cacciatori di albe e tramonti.
Analizziamo quindi le caratteristiche viste nel capitolo precedente con un occhio più critico.
Caratteristiche
Il fatto che sia un'ottica a focale fissa e non uno zoom ci dà grandi speranze sulla qualità, poiché lo schema ottico è ottimizzato per una sola lunghezza focale.
Non ci spaventa affatto l'apertura massima di f/4. Come buoni fotografi di paesaggio, lavoreremo normalmente intorno a f/11, dove la nitidezza sarà chiaramente superiore.
L'obiettivo non ha stabilizzazione né autofocus. Sebbene questo possa far storcere il naso a prima vista, vi renderete presto conto che non ve ne importa nulla. Visto che userete probabilmente la fotocamera su treppiede, disattiverete comunque la stabilizzazione, e potrete regolare la messa a fuoco basandovi sulla distanza iperfocale, sfruttando le tacche presenti sul corpo dell'obiettivo.
Sono due funzioni in meno di cui non avete bisogno, e la loro assenza ha certamente influito positivamente sul prezzo di mercato.
Utilizzo dei filtri con il Laowa 15mm
Quanto alla lunghezza focale, questo non è certo il primo 15mm sul mercato. Ma è l'unico con una caratteristica che mi ha convinto a testarlo sul campo: il filetto per filtri da 77 mm.
La filettatura da 77mm è molto comoda!
Normalmente tutti gli obiettivi grandangolari e ultra-grandangolari (il 15mm è spesso considerato il confine tra i due mondi) hanno un elemento frontale particolarmente curvo. Spesso integrano un paraluce che rende impossibile montare filtri, a meno di non ricorrere a soluzioni particolari. Gli ultra-grandangolari con elemento frontale meno curvo e senza paraluce integrato hanno solitamente un diametro elevato, con filetti non inferiori a 95 mm.
Grazie all'assenza di un paraluce integrato (ne ha uno a baionetta) e al filetto da 77 mm, il Venus Laowa 15mm f/4 apre le porte all'uso di uno strumento che considero assolutamente essenziale per ogni fotografo di paesaggio: i filtri a lastra (drop-in filters).
Come dicevo, con un obiettivo dotato di paraluce integrato o filetto da 95 mm è possibile usare sistemi per filtri da 150 mm. Ma con un filetto da 77 mm potrete usare lo stesso sistema che usate su qualsiasi altro obiettivo con filetto fino a 82 mm. In una parola: impagabile.
Funzione Shift
L'ultima caratteristica di questo obiettivo multiuso è la funzione shift. Tramite una leva posizionata accanto all'innesto, è possibile decentrare l'ottica di +/- 6 mm. Anche se a prima vista questa funzione potrebbe non sembrare molto interessante per il paesaggio (dopotutto una roccia rimane una roccia), si rivela utile quando nell'inquadratura ci sono elementi architettonici, come edifici.
Leva dello shift.
L'obiettivo in posizione decentrata.
L'obiettivo in azione
Se sulla carta questo obiettivo appare molto promettente, nonostante un prezzo molto contenuto, vediamo il suo comportamento reale sul campo.
Ho testato il Venus Laowa 15mm f/4 con la mia fidata Nikon D810, una fotocamera full-frame.
Test del portafiltri
Poiché questa è fondamentalmente la ragione per cui ho deciso di provare questo obiettivo, grazie al filetto da 77 mm ho montato subito il mio fidato portafiltri Nisi V5, che alloggia filtri da 100 mm. Anche se il montaggio è possibile, il timore di vignettatura è alto, trattandosi pur sempre di un 15mm.
Sebbene il portafiltri Nisi sia garantito senza vignettatura fino a 16mm, una volta montato sul Venus Laowa 15mm il risultato è stato sorprendentemente ottimo. La vignettatura era praticamente invisibile, come vedrete sotto, ed è possibile rimuoverla rapidamente in post-produzione attivando il profilo di correzione dell'obiettivo.
Un piccolo sogno si stava sostanzialmente avverando: usare un ultra-grandangolare aggiungendo fino a tre filtri da 100 mm e un polarizzatore senza vignettatura!
Il corpo dell'obiettivo
Sul corpo (in metallo robusto, non plastica) troviamo gli anelli di messa a fuoco e diaframma, il cui funzionamento è fluido e preciso.
Sull'anello dei diaframmi avrei preferito un sistema di blocco o uno scatto per essere sicuro di non perdere l'apertura desiderata. In realtà, durante l'uso reale non ho riscontrato problemi.
L'anello di messa a fuoco è molto preciso, così come le tacche di distanza, che permettono di mettere a fuoco usando la distanza iperfocale in un attimo. Per essere pignoli, avrei messo le indicazioni metriche capovolte, o una linea verticale accanto a ogni distanza, per essere ancora più precisi. Basta comunque controllare la foto appena scattata per verificare di aver ottenuto la messa a fuoco desiderata.
Sebbene il produttore non dichiari formalmente la tropicalizzazione, la maggior parte dei miei test è stata effettuata sotto la pioggia (per una volta!). Ho protetto l'obiettivo solo con un ombrello o mezzi di fortuna, e non ho rilevato problemi.
Risultati
All'esame delle immagini, i risultati sono stati davvero rassicuranti.
Nitidezza
Scattando sia a f/8 che a f/11, la definizione dell'immagine è davvero eccellente al centro del fotogramma. Ovviamente l'immagine diventa più morbida avvicinandosi ai bordi, ma il risultato è indubbiamente più che accettabile. Se provate ad usare aperture più chiuse, inizierete naturalmente a vedere il fenomeno ottico della diffrazione. Ma, come buoni fotografi di paesaggio, sappiamo che si può andare oltre f/16 solo in situazioni di estrema necessità.
Nitidezza al centro dell'immagine.
Nitidezza nella parte inferiore centrale.
Nitidezza nell'angolo dell'immagine.
Aberrazione e vignettatura
Non ci sono particolari problemi di aberrazione cromatica con questo obiettivo. Qualche aberrazione c'è, ma nulla che non si risolva facilmente con la rimozione automatica inclusa in qualsiasi software di post-produzione.
Aberrazione cromatica prima della correzione.
Dopo la correzione dell'aberrazione cromatica in post-produzione.
Quanto alla vignettatura, come detto sopra, il problema è quasi inesistente usando il portafiltri Nisi da 100mm. Per me personalmente, questo fatto da solo vale il prezzo d'acquisto dell'obiettivo.
Distorsione
Vale la pena parlare un po' di distorsione. È prevedibile che un 15mm abbia distorsione a barile. Per i fotografi di paesaggio non è una grande preoccupazione. Come dicevo, un po' di distorsione su una roccia non invalida l'immagine, poiché una roccia irregolare rimarrà sempre irregolare. Purtroppo, però, la distorsione a barile invalida l'unica vera linea del vostro paesaggio: l'orizzonte.
La distorsione causata da questo obiettivo all'orizzonte è del tipo "a baffi" (mustache), che è indubbiamente la più fastidiosa. Se a un primo sguardo in Live View questo problema può dare qualche preoccupazione,
Non appena importate l'immagine in qualsiasi software di post-produzione, la correzione diventa davvero facile e immediata.
Purtroppo, al momento non esiste un profilo di correzione automatico per questo obiettivo incluso nei software Adobe (Lightroom e Photoshop). Ma l'assistenza tecnica Venus Laowa è molto efficiente e nel giro di poche ore mi ha inviato via email il profilo di correzione necessario. Una volta installato, un clic è bastato per fare il lavoro: l'immagine ha recuperato automaticamente sia dalla distorsione (rimuovendo completamente l'orizzonte a baffi) che dall'ombreggiatura periferica.
Originale
Corretto
Conclusioni
Il Venus Laowa 15mm f/4 si è rivelato una vera sorpresa, superando le mie aspettative. Nonostante un prezzo molto contenuto, questo obiettivo fornisce risultati notevoli in termini di qualità d'immagine.
Una volta corretta la distorsione, l'unica cosa che richiede ancora attenzione è la morbidezza ai bordi, che rimane assolutamente entro valori accettabili per un obiettivo entry-level.
La qualità costruttiva è davvero notevole e si nota non appena si prende l'obiettivo in mano. Infine, la possibilità di usare un portafiltri da 100mm rende questo obiettivo davvero impagabile.
Se siete fotografi di paesaggio alla ricerca di un ultra-grandangolare con un rapporto qualità-prezzo molto vantaggioso, il Venus Laowa 15mm f/4 è indubbiamente quello che cercate.
PRO
- Prezzo
- Possibilità di usare un portafiltri da 100mm
- Eccellente nitidezza al centro del fotogramma
- Bassa aberrazione cromatica quando non usato a distanze macro
- Funzione shift dell'obiettivo
- Leggero e compatto
CONTRO
- Messa a fuoco manuale
- Leggera morbidezza ai bordi
- Distorsione a barile (ma risolvibile in post-produzione senza problemi)
- Estetica