Vantaggi e svantaggi del filtro Singh-Ray Vari-N-Duo

Un settore in cui pochi sperimentano è l'uso intenzionale di tempi di posa lunghi di giorno. Scatti notturni, scie luminose e startrails sono comuni e tipicamente facili rispetto ai corrispettivi diurni. Per una cosa, c'è troppa luce! Chiudere diaframmi e abbassare ISO va solo fino a un certo punto. Il meglio che la maggior parte delle fotocamere riesce di giorno è 1/10 di secondo, forse. Per iniziare ad aggiungere effetti drammatici agli scatti diurni, si possono usare filtri a densità neutra.

Un filtro a densità neutra (ND) è come mettere occhiali da sole alla fotocamera, tranne che questi occhiali sono neutri nel colore (anche se non tutti i filtri ND sono fatti uguali e alcuni possono causare dominante di colore). I filtri sono tipicamente classificati per quanti stop di luce bloccano, come 1 stop, 4 stop o anche 9 stop. Oltre ai filtri a densità fissa, i filtri a densità neutra variabile (VND) possono offrire una vasta gamma di effetti. Ma non senza compromessi.

Mi è stato prestato un filtro Singh-Ray Vari-N-Duo per trovarne alcuni limiti e come la maggior parte dei prodotti, ha pro e contro. Questo filtro è dichiarato da 2 2/3 stop a 8 stop di densità.

Primo, il filtro viene in due versioni: regular e slim. Regular è 17mm spesso e Thin 14mm. Quel po' di spessore può fare grande differenza su full-frame e grandangoli, che coprirò tra poco. I filtri sono disponibili solo per barilotti 77mm, fattore limitante per alcuni (anche se riduttori filetto per adattare 77mm su 62mm sono disponibili). Viene in una bella custodia in pelle per conservazione.

Secondo, questo filtro è stato costruito pensando al fotografo paesaggista. Ha due anelli che ruotano. L'anello esterno visto nella foto sopra (cliccare per ingrandire) imposta la densità desiderata; da Minimo a Massimo. L'anello inferiore ruota indipendente da quello superiore e controlla un polarizzatore circolare, eliminando la necessità di aggiungere un secondo filtro (che richiederebbe regolazione costante ogni volta che si regola un po' di densità).

Vantaggi

• Il range di stop permette una gamma di regolazione sfocatura. Per esempio, in queste foto sotto, la prima senza filtro, la seconda col filtro al minimo, la terza al terzo segno pieno, appena prima del massimo. Apertura e ISO uguali (f/13 e 100) per tutti gli scatti. Velocità otturatore reali: Senza filtro = 0,6 sec, ND Minimo = 1 sec, 3° stop = 8 sec. È importante notare che servivano regolazioni in Lightroom dopo gli scatti, con aggiustamenti esposizione di 1 stop, 1,35 stop e 1,5 stop rispettivamente. Questo è dovuto principalmente a tentativi ed errori nel regolare il filtro all'inizio. Scattato con Canon 7D e EF 10-22mm a 17mm.

Il vantaggio qui è la capacità di dare più o meno sfocatura all'acqua, secondo preferenze personali. Mentre la cascata non cambia drasticamente (la cui luminosità è aiutata da un filtro graduato in Lightroom), l'acqua in primo piano si sente diversa da scatto a scatto. Avere questa capacità di regolare velocità otturatore via filtro può essere uno strumento utile per cambiare la sfumatura di una foto luminosa.

• Incorporare il polarizzatore dentro (e dietro) il filtro VND permette facile attivazione, o meno, in qualsiasi situazione. Per chi non conosce gli effetti di un polarizzatore, questi due scatti dritti dalla fotocamera dovrebbero mostrare la differenza. Entrambi a 50mm, ISO 100, f/18 e 1/13 sec in piena luce con Canon 7D e 28-300mm L.

La prima foto è senza polarizzazione, la seconda con.

• La quantità di densità può essere regolata finemente. Mentre ogni tacca sul filtro non corrisponde a un esatto numero di stop (per esempio, la prima tacca non è 1 stop più scura e la seconda non è 2...), il filtro ha un modo di transizione fluida fino all'ultimo gruppo di tacche prima del Massimo. Questo permette regolazioni migliori in basso dove differenze sottili fanno la differenza. Per il modo di fabbricazione, una volta al terzo segno e prima del Massimo, c'è un grande salto da circa 5 a 8 stop di differenza.

Questi sono davvero i maggiori vantaggi di usare un filtro VND con polarizzatore. La capacità di sfocare movimento in piena o parziale luce diurna può essere una manna per fotografi creativi. E la capacità di controllare la quantità di sfocatura, mantenendo possibilmente il diaframma aperto, può portare a scatti interessanti. Ecco altri esempi.

ISO 100, f/29, 8 secondi con Polarizzatore attivo

ISO 100, f/13, 3,2 secondi

ISO 100, f/13, 1/4 secondo

ISO 100, f/13, 6 secondi

Svantaggi

Mentre il filtro permette alcuni effetti interessanti, ha il suo lato negativo.

• Il prezzo sarebbe il maggior lato negativo per molti. Il Singh-Ray Vari-N-Duo costa 390$ (regular) o 440$ (thin) retail. Poiché quel prezzo è sopra il costo di molti obiettivi principali dei lettori, può essere una pillola amara da mandar giù e va considerato quando si acquista un tale filtro.
• La vignettatura è un altro svantaggio. Su un 16mm montato su sensore full-frame, anche la versione thin causa vignettatura indesiderata poiché la dimensione fisica del filtro si vede negli angoli dell'immagine. È chiaramente dichiarato sul sito Singh-Ray (e riaffermato dal PR). Se andate troppo larghi, incontrerete questo effetto. Potevo vedere il bordo del filtro usando una Canon 7D APS-C a 10mm (equivalente 16mm). Dato il numero di fotocamere, dimensioni sensori e varietà obiettivi così grande, non danno un "A questa focale avrete problemi" concreto, ma suggeriscono di zoomare un po' o cambiare composizione.
• La regolazione per chi ha mani grandi può essere un problema col mount thin. Le mie mani sono medie, per quanto ne so, e riuscivo a regolare senza troppi problemi. È meglio usare due mani regolando il polarizzatore, il che richiede treppiede la maggior parte del tempo. Concesso, questo filtro è spesso usato col treppiede, ma a volte può servire per ottenere diaframma più aperto in piena luce.
• L'esposimetro è anche confuso col filtro montato. Andando per quello che la fotocamera suggeriva come esposizione "corretta" lasciava spesso immagini troppo scure. Ho dovuto fare una tabella di quanto compensare a diverse tacche del filtro. Ma questo non valeva in ogni caso. Cosa voglio dire, c'è una curva di apprendimento per usare il filtro e dovete andarci piano all'inizio. Con la pratica, diventa più facile.
• La messa a fuoco è anche difficile col filtro tutto chiuso. Il fuoco manuale deve spesso essere usato con impostazioni più scure.
• Disponibile solo in diametro 77mm.

Il Singh-Ray Vari-N-Duo è un filtro divertente da usare e, data un'applicazione specifica, può produrre scatti che la maggior parte non può ottenere senza. Il mio tempo testando il filtro è stato troppo breve perché avrei voluto entrare in situazioni più varie (sarebbe stato utile se fosse stato più soleggiato a Seattle quest'anno!). Ora il prezzo mi frena dall'acquisto. Eppure con viaggi in Nepal, Bhutan, India e Perù questo autunno ho voglia di prenderne uno, sapendo che mi aiuterà sicuramente a riportare foto vive.